論年齡，論功績，孫權比曹操以及劉備都遠遠要小。要論智慧的話，孰高孰低就很難說。曹操曾經感歎：“生子當如孫仲謀。”孫仲謀即孫權。
孫權與曹操、劉備領導風格差異最明顯。公元200年，孫權接管江東。當時，江東統一沒多久，民心尚未歸附，局勢動**不安。新首領的魅力和威望變得非常重要。孫權從籠絡人才入手，拜張昭為師，重用周瑜、程普等舊臣，同時唯才是舉，廣招賢才，聘求名士。諸葛瑾、魯肅等人陸續獲得重用。
孫權能籠絡人才，還善於征服屬下的心，非常親民。部將淩統的隨從戰死後，內心非常難過，禁不住哭泣。孫權用衣袖給他擦眼淚，勸他：“公績（淩統的字），死的已然死了。隻要有你在，還怕沒有人嗎？”見淩統受了傷，孫權親自幫他更衣療傷。
古人稱呼姓名有嚴格身份區別，名是讓上級和長輩叫的，字是讓下級或者晚輩稱呼的。平輩或者平級之間稱呼字，都是一種尊重。孫權稱呼淩統的字，親自勸他，給他更衣，實在令他感動。
攻下荊州後，被俘的荊州將領紛紛表示歸順孫權。潘濬稱病不見，也不表態。孫權派人將他抬來。潘濬遮著臉哭。孫權說：“承明（潘濬的字）啊，在古代，丁父當過鄀的俘虜，楚武王任用丁父為將。彭仲爽當過申的俘虜，楚文王任彭仲爽當令尹。他們都是賢人，也當過俘虜，但仍受提拔啊！你不肯投降，是不是認為我德行不如楚文王、楚武王呢？”孫權邊說邊給潘濬擦淚。潘濬被打動，從此死心歸順孫權。
由於善於打感情牌，江南局勢迅速穩定。遇到困境，江東將領也都能團結一致，對抗外敵。公元208年，曹操率軍南征，降劉琮，敗劉備，寫信威逼孫權投降。東吳雖有主戰派和主和派之分，但在孫權決意聯劉抗曹後，東吳軍上下一心，用黃蓋的苦肉計，以5萬人在赤壁大破曹操。