明初社會生產力的發展
一、農業生產的恢複和發展
“地主階級對於農民的殘酷的經濟剝削和政治壓迫，迫使農民多次舉行起義，以反抗地主階級的統治。從秦朝的陳勝、吳廣、項羽、劉邦起，中經漢朝的新市、平林、赤眉、銅馬和黃巾，隋朝的李密、竇建德，唐朝的王仙芝、黃巢，宋朝的宋江、方臘，元朝的朱元璋，明朝的李自成，直至清朝的太平天國，總計大小數百次的起義，都是農民的反抗運動，都是農民的革命戰爭。中國曆史上的農民起義和農民戰爭的規模之大，是世界曆史上所僅見的。在中國封建社會裏，隻有這種農民的階級鬥爭、農民的起義和農民的戰爭，才是曆史發展的真正動力。因為每一次較大的農民起義和農民戰爭都打擊了當時的封建統治，因而也就多少推動了社會生產力的發展。”(1)
明初的社會生產力的發展是元末農民起義的結果，它首先表現在農業生產的恢複和發展方麵。
經過二十年長期戰爭的破壞，人口減少，土地荒蕪，是明朝初年的普遍現象。例如，唐宋以來的交通要道、繁華勝地的揚州，為青軍（又名一片瓦、長槍軍，是地主軍隊）元帥張明鑒所據，軍隊搞不到糧食，每天殺城裏的老百姓吃。龍鳳三年（1357）朱元璋部將繆大亨攻克揚州，張明鑒投降，城中居民僅餘十八家。新任知府以舊城虛曠難守，隻好截西南一隅築而守之。(2)如潁州，從元末韓咬兒在此起義以後，長期戰亂，民多逃亡，城野空虛。(3)特別是山東、河南地區，受戰爭破壞最重，“多是無人之地”(4)。洪武元年（1368）閏七月大將軍徐達率師發汴梁，徇取河北州縣，時兵革連年，道路皆榛塞，人煙斷絕。(5)有的地方，積骸成丘，居民鮮少。(6)洪武三年（1370），濟南府知府陳修和司農官報告：北方郡縣近城之地多荒蕪。(7)到洪武十五年（1382）晉府長史致仕桂彥良還說，“中原為天下腹心，號膏腴之地，因人力不至，久致荒蕪”。二十一年（1388）河北諸處，還是田多荒蕪，居民鮮少。三十年（1397）常德、武陵等十縣土曠人稀，耕種者少，荒蕪者多。(8)名城開封，以戶糧數少，由上府降為下府。(9)洪武十年（1377），以河南、四川等布政司所屬州縣，戶糧多不及數，凡州改縣者十二，縣並者六十。十七年（1384）令凡民戶不滿三千戶的州改為縣者三十七。(10)