明末“流寇”的興起，是一個社會組織崩潰時必有的現象，像瓜熟蒂落一樣，即便李自成、張獻忠這樣的暴民領袖不出來，那由貴族太監官吏和地主紳士所組成的統治集團，也已經腐爛了，僵化了，肚子吃得太飽了，搜括到的財富已經堆積得使他們窒息了，隻要人民能夠自覺團結成為偉大的力量，要求生有的權利，這一個高高的掛在半空中的惡化的無能的機構，是可以一蹴即倒的。
朱明政權的被消滅，被消滅於這個政權和人民的對立，殺雞求卵。被消滅於財富分配的不均，窮人和地主的對立。在三百年前，崇禎十七年（1644）正月兵科都給事中曾應遴明白地指出這現象，用書麵方式警告政府當局，他說：“臣聞有國家者不患寡而患不均，不患貧而患不安。今天下不安甚矣，察其故原於不均耳。何以言之？今之紳富率皆衣租食稅，安坐而吸百姓之髓，平日操奇計贏以役愚民而獨擁其利，有事欲其與紳富出氣力，同休戚，得乎？故富者極其富而至於剝民，貧者極其貧而甚至於不能聊生，以相極之數，成相惡之刑，不均之甚也。”富者愈富，貧者愈貧，紳富階級利用他們所有的富力和因此而得到的特殊政治勢力，加速地加重地剝削和壓迫農民，吸取最後的一滴血液，農民窮極無路，除自殺、逃亡以外，唯一的活路就是起來反抗，團結起來，用暴力推翻這一集團的吸血鬼，以爭得生存的權利。
17世紀初年的農民反抗運動，日漸開展，得到一切被壓迫人民的支持、參與，終於廣泛地組織起來，用生命去搏鬥，無情地對統治集團進攻，加以打擊，消滅。這運動，被當時的統治集團和後來的正統派史家稱為“流寇”。
“流寇”的發動、成長和實力的擴充，自然是當時統治集團所最痛心疾首的。他們有的是過分的充足的財富，舒服，縱逸，****，美滿而無恥的生活。他們要維持現狀，要照舊加重剝削來維持欲望上更自由的需要，縱然已有的產業足夠子子孫孫的社會地位的保證，但仍然像饑餓的狼，又饞又貪，永遠無法滿足。然而，當前的變化明朗化了，眼見得被消滅，被屠殺了，他們不能不聯合起來，用一切可能的方法，加強統製，加強武力，侮蔑、中傷對方，做最後的掙紮。同時，集團的利益還是不能消除個人利害的衝突，這一集團的中堅分子，即使在火燒眉睫的時候，彼此間還是充滿了嫉妒、猜疑，鉤心鬥角，互相算計。在三百年前，北平的形勢最緊張的時候，政府請勳貴大臣富賈巨商獻金救國，話說得極懇切，希望自己人能自己想辦法，可是，結果，最著名的一個富豪出得最少，他是皇帝的親戚，皇帝、皇後都動了氣，才添了一點點，其他的人自然不會例外，人民雖然肯盡其所有報效國家，可惜的是他們早已被榨幹了。三月十九日北平陷落後，這些慳吝的高貴的人們，經過毫無憐憫的幾夾棍、幾十板子，大量的金子銀子珠寶被搜出以後，一批一批地斬決，清算了他們對人民所造的孽債。皇宮被占領以後，幾十間塵封灰積的庫房也打開了，裏麵堆滿了黃的金子、白的銀子！皇宮北麵的景山，一棵枯樹下，一條破席子，躺著崇禎皇帝和他忠心的仆人的屍身！