孔子是一個大儒家，至今數千年以來，為曆朝所尊崇，中國的人民，都遵奉孔子的教訓；雖然沒有宗教的儀式，可是中國人民的信奉，和西方各國信仰耶穌天主一般的誠懇。所以孔子的曆史，很有記述的必要。
孔子是東周時人，生在魯國的陬（zōu）邑，名丘字仲尼。當他兒童嬉戲的時候，便和普通小孩不同，常陳列俎（zǔ）豆，學著祭祀的儀式，練習升降跪拜的儀容。等到年齡稍長，即發憤求學，最喜研究古代的禮樂法度。當時的人，便把孔子當作儒者看待了。
魯國的大夫孟釐（xī）子很尊重孔子，將死的時候，對他的兒子孟懿（yì）子說道：“孔丘是商朝湯王的後裔，我聽得人說：‘聖人之後，必然有顯達的。’如今孔丘年少好禮，將來不是成就這顯達的嗎？我死之後，你必得去從孔丘為師。”孟釐子死後，孟懿子果偕他的兄弟南宮敬叔，往從孔子學禮。
孔子的父親早死，家裏很貧窮，為著生活的艱難，便放棄他的求學時間，在魯國大夫季氏的家中，做過管理倉庫的委吏，又做過掌管獸畜的司職吏，雖然是卑賤的職務，然而孔子卻盡忠職守，管理公庫時，必使得料量公平，掌管獸畜時，必使得牛羊茁壯。但是沒有好久，他便辭了職，仍然繼續求他的學。
孔子的名譽，一天一天地加高，四方的學者，漸漸來從孔子為師，而孔子教訓弟子很高興，沒有絲毫的厭倦。一年，齊景公到了魯國，慕孔子的名，見了孔子，問以治國的要道，孔子說明霸王之業，都是用賢才得來的，以感動齊景公。景公聽了，很是敬服。後來魯國有亂，孔子避亂到了齊國，又和景公談論一些治國的政事。景公稱讚不止，想把尼溪地方封給孔子。齊國的宰相晏嬰極力詆毀儒者研求禮樂的繁碎，人民畢生不能窮究其學，不合齊國的風俗，景公便不用了孔子，孔子仍回到魯國來。