這一章講用兵，仍然是在提醒軍人不要逞強冒進。
原文是——
用兵有言：“吾不敢為主，而為客；不敢進寸，而退尺。”
是謂行無行，攘無臂，扔無敵，執無兵。
禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。
故抗兵相若，哀者勝矣。
老子是在提醒軍人，但我也要從另一個方麵提醒讀者，老子早就表明他的反戰思想，是一個和平主義者。他的以上看法，也由此而來，不能按照一般的軍事理論來看。一般軍事理論所說的進攻、陣地、指揮、兵器等等，他都看不上，因此，他其實是以軍事作為話題，來進一步闡述他的天地大道。
在軍事上，和平主義者很像退縮主義者，但老子的退縮，並不是“未戰認輸”，而是他從根子上不喜歡戰爭。他不是從勝敗的玄機中退出，而是從戰爭整體中退出。
可以做一些詞語上的解釋。
對用兵而言，“主、客”關係，其實就是進攻還是防禦的關係。
又遇到了以“無”為中間字的三字句式，就像第六十三章的“為無為”、“事無事”、“味無味”一樣，這次是“行無行”、“攘無臂”、“扔無敵”、“執無兵”了。
這四個三字句式，意思很特別。
“行”，在軍事上指“行列”，也就是陣勢。“行無行”的意思是：明明有了陣勢，卻又沒有陣勢。
“攘無臂”有趣一點：明明要振臂衝鋒，卻又舉不起手臂。
“扔無敵”，如果用現代口語來說，那就是：明明扔到了戰火前線，卻又看不見敵人。
“執無兵”，明明有兵器，但似乎又沒有兵器。
——加在一起，我們看到了一個反戰主義者來到戰場之後的心境。他對戰爭的每一個元素，都打上了問號，然後就快速否定了。
他對這個問題的總體思路是，千萬不要在戰場上逞強輕敵。一旦逞強輕敵，“三寶”就會喪失。哪“三寶”？大家記得，就是慈愛、儉樸、退讓。“三寶”和戰爭水火不容，要了戰爭，就會丟失“三寶”。反之，要了“三寶”，就要丟失戰爭。在戰爭中，這“三寶”組合在一起就成了“哀兵”，但從長遠看，“哀者勝矣”。