對於這個問題，他還想多講幾句。因為世人總習慣用兵力來衡量強大與否，把軍事推到了社會價值的高位。為此，老子要站在大道的立場，來潑幾瓢涼水。
他說——
夫兵者，不祥之器，物或惡之，故有道者不處。
君子居則貴左，用兵則貴右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡為上。
勝而不美，而美之者，是樂殺人。夫樂殺人者，則不可得誌於天下矣。
吉事尚左，凶事尚右。偏將軍居左，上將軍居右，言以喪禮處之。殺人之眾，以悲哀泣之，戰勝以喪禮處之。
這一段，三度提到“左”、“右”，是要用禮儀中的方位，來說明軍事自古以來在人們心目中的地位。也就是說，連祖先也早已排定，軍事處於一個不祥的凶喪之位。
文中有“物或惡之”四個字，這裏的“物”是指人，就像前麵第二十九章說“夫物或行或隨”也是指人。那麽“物或惡之”是說人們都厭惡。
文中還有“勝而不美”的說法。這個“美”字，是指“心裏美滋滋地得意”，接近於世俗口語“臭美”，也就是令人厭煩的過度自美。那麽，“勝而不美”的意思，也就是“打了勝仗不要太得意”。
這樣，翻譯也就出來了——
兵器是不祥之器，誰都厭惡，所以有道的人不去接近。
君子平日以左為上，用兵時卻以右為上。
兵器作為不祥之器，就不是君子之器，不得已而用之，最好恬淡處之。得勝了也不要得意。如果得意，那就是以殺人為樂。以殺人為樂的人，就不能得誌於天下。
吉慶的事以左為上，凶喪的事以右為上。軍中偏將軍居左，上將軍居右，這就是說，打仗的事，依照的是凶喪儀式。由於死的人太多了，隻能懷著哀痛之心到場。即使打了勝仗，也要依照凶喪儀式來處置。