老子通釋，是一項體量龐大的係統文化工程。這個“通”，包括以下六項指標：
一、通述八十一章的全部內容；
二、通析每章每節的內在邏輯；
三、通觀兩千多年之間的思維異同；
四、通感原文和譯文之間的文學韻味；
五、通論曆代研究者的共識和分歧；
六、通考各種版本的闕誤和修正。
稍稍一想就知道，其間會有多少危崖深壑、漫漫苦路。好在，我終於走下來了。
《老子》原文不分章，後世學者為了方便，分了八十一章，這就像為一座大山劃分了攀援段落。我的這部通釋，就是循章行進的。但是，我以行書書寫的《老子》全文，仍然依照原文不分章。
本書是一部學術著作，其中包括大量艱深的論述，但整體上我用散文寫成。為什麽要用散文來裹卷學術？我隻是希望能在枯燥的學理和考訂之間保持暢達的靈性，讓當代讀者感到親切。我相信，隻有促成當代生命的趨近，才能滋潤千年文本。
更重要的是，《老子》原文，是一篇篇優美的“哲理散文詩”，我們後人怎麽可以用佶屈聱牙的學術注釋，把渾樸的詩意全都割碎？怎麽可以把一壇遠年美酒轉換成一大堆化學分子式？我用散文，是想保存那些初元的酒韻和醉意。
每一章的闡釋，都以翻譯為歸結。翻譯比闡釋更具有語氣上的完整性、邏輯上的連貫性，因此我很重視。我的翻譯遵循以下三個原則：
一、盡力逼近原文旨意，保持學術上的高度嚴謹；
二、呼應《老子》原文哲理散文詩的文學魅力，發揮現代散文在語言節奏上的美學功能；
三、洗去迂腐纏繞的研究風習，使廣大讀者都能爽利接受。
這當然很不容易做到，我借著最難翻譯的《老子》做了一個規模不小的試驗，敬請讀者教正。