當你減掉50磅後出現在高中同學聚會上，你的老同學該會多麽驚訝！這種想象能促使你每天早晨起床鍛煉嗎？當你抽煙的時候，你9歲的兒子會十分失望。這種失望能否讓你不在工作時鬼鬼祟祟地抽煙？
在考慮如何做出選擇時，我們經常想象自己是別人評估的對象。研究發現，這為人們自控提供了強大的精神支持。預想自己實現目標（比如戒煙或獻血）後會非常自豪的人，更有可能堅持到底並獲得成功，預想自己的行為會受到譴責也很有效。有些人會想象，別人知道自己發生不安全性行為後，自己會很羞愧，這種人更可能使用安全套。
東北大學的心理學家大衛·德斯丹諾（David Desteno）認為，與討論長期成本和收益的理性論證比起來，自豪、羞愧等社會情感能更迅速、更直接地影響我們的選擇。德斯丹諾把這稱為“**的自控”。通常，我們把自控想成是冷靜的理性戰勝了感性的衝動。但是，自豪和羞愧依賴大腦皮層的情緒區，而不是用來作邏輯分析的前額皮層。社會情感可能進一步幫助我們做出選擇，讓我們在自己的群體裏站穩腳跟。同樣，恐懼有助於我們保護自己，憤怒有助於我們自我防衛，接納社會或抗拒社會的想象會促使我們去做正確的事。
針對違法行為和社會性的破壞行為，一些企業和社區開展了實驗，用社會羞愧感來取代原本社會規範的懲罰。如果你在曼哈頓唐人街的雜貨店裏行竊被抓到，你就會被迫和你想偷的東西合影。照片會被掛在靠近商店收銀台的“羞恥牆”上，上麵寫著你的名字和地址，並被冠以“大盜”的惡名。
當芝加哥警方決定公布嫖娼被捕者的姓名和照片時，他們根本不是想懲罰這些人，而是希望嚇住那些想去嫖娼的人。正如芝加哥市市長理查德·戴利（Richard M.Daley）在新聞發布會上為這個政策辯護時所說的：“我們要告訴所有踏進芝加哥的人，如果你嫖娼，你就會被捕。而你一旦被逮捕，所有人都會知道這件事，包括你的配偶、孩子、朋友、鄰居和老板。”針對曾經嫖娼的芝加哥人的調查指出，這個政策起到了作用。在當地報紙上曝光嫖娼者的照片或名字，被譽為對嫖娼行為最有力的威懾。（87%受訪者認為這個舉措讓他們三思而後行。）這個措施的效力高於監禁、扣押駕照和1000美元以上的罰款(1)。