無論取得進步時我們是輕輕拍拍背鼓勵自己，還是記起了自己過去是如何抵抗**的，我們很快就會認為，過去的善行應該得到稱讚。但“道德許可”並不隻計算過去的善行，我們同樣可能看到未來，認為我們計劃要做的善行也值得稱讚。比如，隻是“想”去鍛煉的人很可能晚餐吃得更多。這種習慣允許我們今天犯錯，明天補救——我們就是這麽告訴自己的。
向明天賒賬
想象下麵這個場景：現在是午餐時間，你正在趕時間，最方便的事莫過於在快餐店買點吃的。但你正在控製體重，準備改善健康狀況，所以，你計劃避開菜單上脂肪含量高的食物。你排隊的時候，發現餐廳除了普通的特價菜，還提供一些新的沙拉。這家餐廳離你的辦公室很近，所以你經常來這邊吃東西——雖然這對你的腰圍沒什麽好處。你很高興，因為你可以選一些讓自己減少負罪感的食物。你排著隊，考慮要選哪個，是田園沙拉還是烤雞肉沙拉。然後，當你真的要點餐的時候，你脫口而出的卻是“雙層吉士漢堡和薯條”。
剛剛發生了什麽事？
你會想，一定是自己的老毛病又犯了！或者，是炸薯條的美妙香味戰勝了你最初的想法。但你相不相信，正是菜單上的健康菜品讓你點了吉士漢堡和薯條？
紐約市立大學巴魯克學院的市場研究員通過很多研究得出了上述結論。研究人員之所以對這個問題產生興趣，是因為他們看到一些報告指出，麥當勞在菜單上增加健康食品時，反而引起了巨無霸銷量暴漲。為了找出原因，這些研究人員自己設計了快餐菜單，模擬開設了一家餐廳。來這裏吃飯的人需要從提供的菜單上選擇一道菜。所有菜單都有標準的套餐，比如法式炸薯條、炸雞塊和加配菜的烤土豆。有一半的被試者拿到的是特殊的菜單，上麵加了一份健康沙拉可供選擇。當沙拉成為一個選項時，人們就更有可能選擇最不健康、脂肪含量最高的食物。研究人員在自動販賣機實驗中發現了同樣的情況。當垃圾食品選項中多了低熱量餅幹時，被試者更可能選擇最不健康的零食（比如巧克力夾心餅幹奧利奧）。