土星周圍有一個像呼啦圈的區域叫“土星環”。它是怎麽形成的呢？這裏的關鍵概念叫“洛希極限”，是法國天文學家愛德華·洛希首先提出的。
當一個小天體靠近一個大天體的時候，大天體作用在小天體上的潮汐力大於小天體自己對自己的引力，小天體就會被撕碎，並進入大天體的軌道，成為大天體的環當中的一部分。這就是為什麽土星有個“呼啦圈”，這個呼啦圈裏都是被撕碎的小天體和各種靠近土星的宇宙物質的“屍體”。
潮汐力，顧名思義，就是會引起潮汐現象的力。一個天體，你越靠近它，感受到它的引力就越大。地球上之所以會有潮汐現象，就是因為月球作用在地球上的引力，在靠近月球的那一麵比遠離月球的那一麵更大，所以地球上的海水，有向兩端“拎”起來的趨勢。同樣地，對於任何一個天體，一旦有物體靠近它，天體作用在這個天體上的引力差所產生的向上“拎”的趨勢，超過了這個物體對自身的引力大小時，這個物體就會開始分崩離析。這個開始分崩離析的距離，就叫作這個天體的洛希極限。
可以用一個簡單模型來幫助理解：兩個質量相同的小球a和b，質量是m，它們被一根繩子連接在一起，有兩個力F1和F2分別作用在a和b上，方向都是向左，大小是F1大於F2，但是由於被繩子綁住，所以a和b作為一個整體的加速度是一樣的，由此可以算出繩子裏的張力T。因為兩個小球的加速度一樣，所以（F1-T）/m = （T-F2）/m，可以解出來T=（F1+F2）/2。當T這個繩子的張力超過繩子能夠承受的極限時，繩子就斷了，洛希極限跟這個模型基本類似。
靠近大天體的小天體，用來穩定住自己不散架的力，就是小天體對自身的引力，當潮汐力太大，大於自身引力時，小天體就會被撕碎，變成土星環裏的一分子。