眾所周知，月球繞地球公轉時，一直是同一麵對著地球。從古到今，人類看到的月球表麵，隻有一副麵孔。為什麽月球隻有一麵對著地球呢？
這叫作潮汐鎖定。月球並非一直如此，很久以前，月球的背麵也會轉過來。月球繞地球公轉是受到了地球的萬有引力。萬有引力的規律是，你離一個天體越近，感受到的引力就越大，離得越遠，感受到的引力就越小。月球上靠近地球的點受到地球的引力，就比遠離地球的點受到地球的引力更大。月球內部是較鬆軟的沙石，在地球引力的作用下，月球內部的沙石會整體向靠近地球的那一麵偏移。這時如果月球在自轉的話，轉過去一些角度的沙石，在引力作用下會運動到正對著地球的方向。在這個過程中，沙石會在月球內部摩擦，這會消耗月球的自轉動能，於是月球越轉越慢。當月球變得隻有固定的一麵對著地球的時候，內部沙石相對月球就沒有運動了，摩擦也沒了，這時月球就被鎖定了。
這種由於引力的差異產生的力量叫作潮汐力。地球上有潮汐，正是因為月球對地球海水的引力在靠近月球那一麵大，在遠離月球的那一麵小，海水就好像被月球“拎”起來了一些，且地球在自轉，這個被“拎”起來的海麵位置，一直在隨著地球自轉而變化，於是就形成了潮汐。月球被潮汐鎖定也是因為地球作用在月球上的引力差導致的，因此叫作潮汐鎖定。
有一個很自然的問題，既然月球會被地球鎖定，那麽地球本身會被鎖定嗎？根據牛頓第三定律，有作用力就必有反作用力，地球最終也會被月球鎖定。隻是因為地球質量大，要被徹底鎖定還要等很久，大約100億年的時間。實際上，地球現在自轉一圈是24個小時，在幾十億年前，地球上的一天大約隻有14個小時。由於自轉速度很快，當時的地球極端天氣應該非常多。地球上有地轉偏向力，大氣旋和台風的產生，就跟地轉偏向力有關，並且地轉偏向力的大小是正比於地球自轉速度的。不難想象，當地球的一天隻有14個小時的時候，應該經常狂風大作，暴風驟雨。