無論學習什麽學科，都該預先認清楚為什麽要學習它。認清楚了，一切努力才有目標、有方向，不至於盲目地胡搞一陣。
學生為什麽要學習國文呢？這個問題，讀者諸君如果沒有思考過，請仔細地思考一下。如果已經思考過了，請把思考的結果和後麵所說的對照一下，看從中間能不能得到些補充或修正。
學習國文就是學習本國的語言文字。語言人人能說，文字在小學階段已經學習了好幾年，為什麽到了中學階段還要學習？這是因為平常說的語言往往是任意的，不免有粗疏的弊病；有這弊病，便算不得能夠盡量運用語言；必須去掉粗疏的弊病，進到精粹的境界，才算能夠盡量運用語言。文字和語言一樣，內容有深淺的不同，形式有精粗的差別。小學階段學習的隻是些淺的和粗的罷了，如果即此為止，還算不得能夠盡量運用文字；必須對於深的和精的也能對付，能駕馭，才算能夠盡量運用文字。盡量運用語言文字並不是生活上一種奢侈的要求，實在是現代公民所必須具有的一種生活的能力。如果沒有這種能力，就是現代公民生活上的缺陷；吃虧的不隻是個人，同時也影響到社會。因此，中學階段必須繼續著小學階段，學習本國的語言文字——學習國文。
語言文字的學習，就理解方麵說，是得到一種知識；就運用方麵說，是養成一種習慣。這兩方麵必須連成一貫。就是說，理解是必要的，但是理解之後必須能夠運用；知識是必要的，但是這種知識必須成為習慣。語言文字的學習，出發點在“知”，而終極點在“行”；到能夠“行”的地步，才算具有這種生活的能力。這是每一個學習國文的人應該記住的。
從國文科，咱們將得到什麽知識，養成什麽習慣呢？簡括地說，隻有兩項，一項是閱讀，又一項是寫作。要從國文科得到閱讀和寫作的知識，養成閱讀和寫作的習慣。閱讀是“吸收”的事情，從閱讀，咱們可以領受人家的經驗，接觸人家的心情；寫作是“發表”的事情，從寫作，咱們可以顯示自己的經驗，吐露自己的心情。在人群中間，經驗的授受和心情的交通是最切要的，所以閱讀和寫作兩項也最切要。這兩項的知識和習慣，他種學科是不負授予和訓練的責任的，這是國文科的專責。每一個學習國文的人應該認清楚：得到閱讀和寫作的知識，從而養成閱讀和寫作的習慣，就是學習國文的目標。