瑪尼婭十六歲了。今天是學校給她頒發金獎章的日子，她是家裏第三個獲此殊榮的人。那是六月份，天氣很熱。瑪尼婭和其他獲獎者一樣，穿著全黑禮服，上麵別著一束香水月季。人們擁在她周圍，與她握手祝賀。這一切結束後，她緊緊地挽著為她自豪的父親，永遠地離開了高中。
父親已經許諾她可以有整年的假期。這確實是一份禮物，一年的休假！瑪尼婭不知道為什麽要休假，但是父親覺得，她一直以來學習都很刻苦，而且可以比其他女孩兒用更短的時間完成學業，所以，她可以用這種開心的方式來等待她的同齡人趕上她，這樣才公平。就這樣，勤奮的瑪尼婭變成了一個懶骨頭，整天痛痛快快地玩兒。
“我親愛的小鬼，”她寫信給卡佳，“我覺得世界上根本不存在代數和幾何，反正我全忘光了。我甚至沒有繡花，整天無所事事。早晨十點起床，或者有時六點起——是早晨六點，可不是下午六點——除了小說，我什麽都不看。我覺得自己愚蠢至極，我一直在嘲笑自己的虛妄無知。我們成群結隊到樹林裏散步，打板羽球[8]，可我板羽球打得很糟糕。有時還會玩搶壁角、做領頭等其他智力遊戲。這裏到處是野草莓，一分錢買的草莓足夠我們飽飽地吃一頓——那可是滿滿的一大湯盤啊，堆得冒尖兒，甚至都要溢出來。哎呀！哎呀！這些草莓幾乎要被吃光了。我胃口大增，簡直貪得無厭，連我自己都覺得害怕。我們經常**秋千，而且**得很高。我們在河裏洗澡，還打著火把捉蝦。順便說一下，我們遇到了一個男演員[9]。他為我們唱歌，朗誦，給我們采摘許多醋栗。因此，作為回報，我們用野罌粟花、白石竹花和藍色矢車菊給他編了一個大花環，在他去華沙之前送給了他。據說他一直戴著，上火車時，他就把花環放在行李箱裏，千裏迢迢不怕費事兒，一直將花環帶到了華沙。”