奸臣
◇ 二府三司三衙——宋朝大背景
唐亡後，藩鎮割據的現象更加嚴重，整個華夏又經曆了五十餘年的混亂。直至公元960年趙匡胤發動“陳橋兵變”，才逐漸結束華夏割據、混戰、王朝不穩、社會混亂的局麵。後世談論宋朝，往往帶著一種史觀：宋代是漢、唐、宋、元、明、清大一統王朝中最弱的一個。
對於弱的見解，單獨從政治上來看，這種觀念是有一定道理的。
同春秋戰國相比，秦漢的政治製度是一個大的建樹，而隋唐較秦漢時期又是一個大的變動。但是宋朝在軍閥割據結束之後的三百年內，完整繼承了唐代的製度，即使為了統治需要，也隻是進行了換湯不換藥式的調整，在整個政治製度的發展長河中顯得毫無建樹。
因此在講北宋與奸臣共天下之前，先要從大的國家背景下，通過政體與官製的調整來研究這群“偏房”政群借助官位的發展狀況。同時宋朝的官職泛濫，為多數人頭疼，借此篇以捋順其發展脈絡。
（一）宋朝政府原始組織架構
宋代繼承了唐的三省、六部、二十四司、九寺、五監等中央官製。
中書省在宮內，門下省和尚書省均在宮外，後兩者不再幹預朝堂政事，唯獨中書省直接領政事。
宋朝又有中樞機構為“二府製”，即設中書門下和樞密院兩個機構。“中書門下”是宰相辦公的地方，又稱“政事堂”，印文行敕曰“中書門下”，平時簡稱“中書”。
最具大權的宰相就是從中書省輸出，但是宋代較前朝不同的是，中書省的最高長官中書令一直處於空缺狀態。
北宋初年，宋以“同中書門下平章事”為宰相，以參知政事為副相。參知政事也被稱為“執政”，這是宋太祖趙匡胤為牽製宰相而設置的。當時真正握有最高行政權的是“宰執”，所謂“宰執”，即宰相與執政之統稱。文學家、政治家範仲淹就曾任參知政事。