◇ 遼、宋、夏新三國之爭
（一）澶淵之盟前期
在講宋與外國共天下之前，我們得分析這“外麵的世界”——遼、宋、夏三國爭霸前的局勢。
燕雲十六州
公元916年，遼太祖耶律阿保機統一契丹各部稱汗，國號“契丹”，定都臨潢府，是中國曆史上由契丹族在中國北方地區建立的封建王朝。
唐末藩鎮割據，公元936年，後晉的開國皇帝石敬瑭（後唐河東節度使）反唐自立，向契丹皇帝耶律德光求援，並向其許諾：“割讓幽雲十六州給契丹，每年進貢大批財物，以兒國自稱。”
耶律德光聽到後馬上派出了五萬鐵騎，扶植石敬瑭建立後晉。除了約為父子之外，天福三年（公元938年），石敬瑭非常守信用地按照要求把燕雲十六州割讓給契丹，使得遼國的疆域擴展到長城沿線。
燕雲十六州是險要之地，易守難攻。中原失去了這片與北方遊牧民族之間的天然防線後，直接**裸地暴露在北方少數民族的鐵蹄下。遼國也開始從單純的遊牧民族向遊牧與農耕相交雜的民族過渡。這一割讓使往後中原數個朝代都沒有能夠完全收複，接下來的中原北宋政權受到了長達二百年之久的威脅。
也正是燕雲十六州的歸屬問題，導致北宋在長久的外交中始終處於被動狀態。
宋朝開國之後，麵對遼國（契丹）鐵騎由燕雲十六州疾馳而至的威脅，不得不在汴京附近廣植樹木。宋太祖趙匡胤不忘收複燕雲，曾在內府庫專置“封樁庫”，打算用金錢贖回失地。同時宋朝還在河北南部興建“北京”大名府和遼國對峙。
高梁河戰役
宋太祖想要贖回燕雲之地，可是直至逝世都未能實現。
公元979年，趙光義上台，在滅掉北漢之際，在太原集結了數十萬部隊。趙光義企圖趁戰勝的餘威，一舉奪取幽雲地區。