◇ 元朝統治存在的問題
元朝的建立，再一次實現了中國空前的疆域大統一。元朝入主中原的時間比較短，從公元1271年建立政權到1368年大都被攻陷，總共傳五世十一帝，曆時九十八年。前八年屬於與南宋劃分而治的格局，崖山之戰滅掉南宋之後，元朝統一的政權結束了唐代以後藩鎮獨立、南北分割、宋朝與外國共天下的局麵，中原大地再次走向統一。
但是元朝屬於外來民族統治。中國自古以來就有“華夷”之辯，對於元朝的統治，大部分主張此觀念的人始終帶著異樣的眼光看待所謂“夷族”統治。簡單來說，倒不是“以夷治夏”這樣簡單的民族品性問題，而是一種落後的生產方式統治先進的生產方式，以及與之相關聯的，以落後文化形態來統治沿革近兩千年的儒家文化的問題。以脫胎於遊牧民族的薄弱意識形態去統治並撬動漢人的思想，是元朝統治者最為頭痛之事，也正因為如此，元的統治者需要一種強有力的手段和措施來穩定這大批量的中原人口。
這裏麵所涉及的幾大手段在這裏粗略談論一下。
（一）為了鞏固其政權，其統治者首先最需要的是意識形態的統治：宗教統治
對於社會底層的民眾來說，神靈世界威脅到的是人的靈魂和肉體的脆弱；而對統治者來說，在權力範圍之內靈活地運用神靈，是一種強有力的統治手段。同時蒙古本來就屬於外來民族的統治，更需要“君權神授”的思想，向漢人證明其掌握權力的合法性。這是元朝統治者自蒙古汗國開始就秉承的做法，而且為了進一步加強統治，不止推崇一種宗教，而是兼容並蓄，大力扶持各種宗教。這就導致整個元朝出現番僧林立的局麵，也是本節中元與番僧共天下的起源因素，也意味著國家權力的分配不是皇權操控一切，而是皇權和僧人權力共持的格局。