◇ 被錘殺掘屍的元朝第一權臣——阿合馬
元朝官員的貪汙腐敗跟他們初期的武功一樣，在曆史上是空前絕後的。
公元1303年，元成宗曾大力整頓官吏，一次竟然就有將近兩萬個貪官被撤職。一係列盲目的擴張掠奪，加上貪官汙吏橫行、迷信僧侶，各種弊端直接加速了這個龐大帝國的滅亡。
滅南宋後，元朝統治階層出現了以許衡為首的儒臣派與以阿合馬為首的理財派之爭。
阿合馬，回回人也。不知其所由進。世祖中統三年，始命領中書左右部，兼諸路都轉運使，專以財賦之任委之。阿合馬奏降條畫，宣諭各路運司。明年，以河南鈞、徐等州俱有鐵冶，請給授宣牌，以興鼓鑄之利。世祖升開平府為上都，又以阿合馬同知開平府事，領左右部如故。
——《元史》
阿合馬，“回回人也，不知其所由進”, 《元史》對他的早年敘述不詳。
而從中亞、西亞的史籍研究中發現，此人是花剌子模國費納客忒人（今塔什幹），自然而然他被劃入了二等“色目人”的範疇，青年時代依附忽必烈皇後察必的父親，得以成為皇後斡耳朵下屬侍臣。
忽必烈中統三年（公元1262年），阿合馬開始得到重用，官至“領中書左右部，兼諸路轉運使”。忽必烈專門委任他處理財政賦稅方麵的事，說白了就是財政大臣。
阿合馬得到重用是在1262年後，那時南宋還沒有滅亡，蒙古最大的痛點在於討伐南宋的經費短缺，忽必烈正在為南征南宋的經費發愁。阿合馬的出現無異於雪中送炭。
阿合馬上台之後，為元世祖設計了種種搜刮民財的方案，例如清理戶口、壟斷專利、濫發鈔票等。
至元元年正月，阿合馬言：“太原民煮小鹽，越境販賣，民貪其價廉，競買食之，解鹽以故不售，歲入課銀止七千五百兩。請自今歲增五千兩，無問僧道軍匠等戶，鈞出其賦，其民間通用小鹽從便。”是年秋八月，罷領中書左右部，並入中書，超拜阿合馬為中書平章政事，進階榮祿大夫。