首頁 巴斯克維爾的獵犬

六 危機

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恐怖統治達到了登峰造極的程度。麥克莫多已經被任命為會中的執事,有望日後繼邁金蒂之後,成為身主的候選人,現在他的同黨做事之前都先要征求他的意見,以至於最後沒有他的幫助和指導,竟然什麽事也辦不成。但是,他在自由人會中的聲望越高,當他走在維爾米薩街上時,那些老百姓就越仇恨他。他們決定要不顧恐怖的要挾,聯起手來共同反抗欺淩壓榨他們的人。死酷黨很快就聽到這樣的傳言:先行者報社有秘密集會,並且有人向遵紀守法的老百姓分發武器。可邁金蒂和他的手下對此卻不屑一顧——他們弟兄眾多,膽大勇敢,裝備先進;而對手卻是一群烏合之眾,沒權沒勢。與之對抗,其結果一定像以前一樣,不過是漫無邊際的瞎喊,或者是徒勞無力的逮捕而已。邁金蒂、麥克莫多和那些勇士們都這麽自信著。

黨徒們一般在周六晚上集會。5月裏,一個周六的晚上,麥克莫多正要去赴會,被稱為懦夫的莫利斯兄弟卻來拜訪他了。莫利斯滿麵愁容,雙眉緊鎖,慈祥的臉上寫滿了憔悴。

“我可以和你隨便聊聊嗎,麥克莫多先生?”

“那是當然。”

“我從來沒有忘記,有一次我向你傾吐過心聲,首領親自來向你詢問此事,你守口如瓶。”

“既然你相信我,我怎麽能不這樣呢?可這並不代表著我讚同你的說法。”

“這點我明白。可是我隻有對你才敢說心裏話,不怕被泄露出去。現在我有一個秘密,”說著,他把手放在胸前,“它使我憂心忡忡。我希望它能施加在你們任何一個人身上,隻是希望把我排除在外。倘若我把它說出來,肯定會出謀殺案;倘若我不說,那我們就可能全都完蛋。願上帝幫幫我,我簡直不知所措了!”

麥克莫多懇切地望著他,隻見他渾身顫抖,於是便倒了一杯威士忌給他。