首頁 巴斯克維爾的獵犬

三 伯爾斯通的慘案

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為了使讀者能進一步理解故事中的人物,了解決定他們前途的生活背景和特殊環境,現在我先把次要的人物放一放,著重說一下在我們抵達案發地以前所發生的事,當然,這些事情也是我們後來才了解到的。

伯爾斯通是一個很小的村子,位於蘇塞克斯郡北部邊緣,原本是一片具有幾百年曆史的老房屋,大多是磚木結構組建的。因為這裏的環境優美,地理位置也相當不錯,所以近些年來總有一些有錢人搬到這裏居住。伯爾斯通的周圍是茂密的叢林,有錢人的別墅就掩映在叢林之間。老伯爾斯通人一般都把這些叢林看成是維爾德大森林的邊緣地帶,大森林的北部延伸到白堊丘陵一帶開始變得星星點點,不再那麽茂密了。隨著人口的日漸增長,一些小型百貨商店也應運而生,在不知不覺中伯爾斯通發生了變化——由原來的一個古老陳舊的小村落慢慢地向著現代化的城鎮發展。伯爾斯通處在廣闊農村地區的中心部位,東邊與肯特郡地區相連,距它大約十或十二英裏左右,就是滕布裏奇韋爾斯市,這是離它最近的一個重鎮。

在大約距離村鎮半英裏遠的地方,有一座古老的園林,長著高大粗壯的山毛櫸樹,由此可以看出園林曆史悠久,園林也因此聞名遐邇,這就是著名的伯爾斯通莊園。在第一次十字軍東征的時候這座古老的建築物就已經開始了它漫長的建立過程。當時的英王把莊園賜給了休各·戴·堪普司,休各·戴·堪普司極為高興,就在這個莊園的中心建起了一座小城堡,但是這座小城堡1543年時被一場大火化為灰燼。一直到了詹姆士一世的時候,才重新在這座封建城堡的廢墟上修建起了一座磚瓦房,原來那座被大火燒黑了的城堡的四角所用的基石,也被重新派上了用場。

莊園裏山牆很多,也有很多菱形、帶有小格的玻璃窗,它們仍然保留著17世紀初它的建造者們所創造的那種古老風格。原來用於保護具於尚武精神的前輩們的兩條護城河,由於外河已經幹涸,現在已經被開辟用來做了菜園。那道內河倒是依然存在,盡管現在隻剩下幾英尺的深度了,但是寬度卻仍然保持在四十英尺左右,環繞著整個莊園。因為有一條小河流過這個地方,不斷地帶來活水,所以,即便水流很渾濁,也不至於成為死水或者幹涸。莊園大樓距離水麵很近,它的底層的窗戶離水麵一共不到一英尺。