梁良譯
第一部 伯爾斯通的慘案
一 警告
“我倒是覺得……”我說。
“我就應該這麽做!”福爾摩斯焦躁地說。
我認為自己是一個極有耐性的人;可是,我又不得不承認,他這樣嘲笑地打斷我的話,的確使我感到有些不高興。所以我認真而又嚴肅地對他說:“福爾摩斯,說實在的,有時你的說法和做法真的很讓人有些尷尬啊。”
福爾摩斯全神貫注甚至有點發呆地沉思著,對於我的抗議,沒有馬上作出反應。他這會兒,用一隻手支著頭,麵前擺放著始終未動的早餐,兩眼盯著那張剛剛從信封裏抽出來的紙條,隨後拿起信封,對著燈光,翻來覆去地研究它的外觀和封口。
“這是波爾洛克寫的,”他若有所思地說,“雖然我以前僅僅看見過兩次波爾洛克的筆跡,但我敢肯定這小條就是他寫的——把希臘字母ε上端寫成花體,這是它的特別之處。可是,如果這真的是波爾洛克寫的,那麽這件事情肯定很重要。”
我的朋友是在自言自語,這番話不是跟我說的,可是這番話卻引起了我很大的興趣,也讓我把剛才的不快拋到了九霄雲外。
“那麽,波爾洛克是誰呢?”
“華生,波爾洛克這個名字是假的,它隻是一個人的身份的代號;可是躲在它背後的卻是一個詭計多端、變幻莫測的人物。在前一封信裏,他直截了當地告訴我,這不是他的真名字,並且竟然公開地跟我說,在這大都會的茫茫人海中,要想尋找到他的下落是白費力氣的。波爾洛克本身其實並不重要,重要的是他所結交的那個大人物。你設想一下,一條鯖魚和一條鯊魚,一隻豺狼和一頭獅子——總之,一個東西本身並不是很了不起,可是它一旦和一個凶惡的怪物聯合起來,那麽結果會是什麽呢?那怪物不但窮凶極惡,而且極其陰險狡詐。華生,根據我的推斷,他就是這樣的一個怪物。有個叫莫裏亞蒂的教授,你聽說過嗎?”