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希臘譯員

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在我和歇洛克·福爾摩斯先生長期密切的交往中,很少聽他提到過他的親屬,也極少聽他談起自己早年的生活。他這種沉默寡言的性格,使他更顯得不近人情,甚至有時我把他看做一個孤僻的怪人,一個有心無情的人,雖然他有超群的智力,卻缺乏人類的感情。他不喜歡接近女人,也厭惡結交新朋友,這些都是他不易動感情的典型性格的體現,尤其無情的是他閉口不談他的家人。因此,開始我認為他是一個無親無故的孤兒,可是有一天,讓我感到吃驚的是,他竟向我提起了他的哥哥。

一個夏天的傍晚,喝完茶後,我們開始漫無邊際、東拉西扯地閑談起來,從高爾夫球俱樂部談到黃赤交角變化的原因,最後談到返祖問題和遺傳現象,討論的重點是:一個人的非凡才能有多少是來自祖先的遺傳,又有多少要歸功於他早期接受的訓練。

“就拿你來說,”我說道,“從你給我說過的所有事情來看,似乎很明顯,你的觀察本領和非凡的推理能力,都來自你自己係統的訓練。”

“在某種程度上可以這樣說,”福爾摩斯若有所思地說道,“我祖上是鄉紳,他們看起來過著自己那個階級的普通生活。不過,我這種癖性依然是我血統中固有的。我的祖母可能就有這種血統,因為她是法國美術家居爾內的妹妹。血液中的這種藝術成分很容易帶有最奇異的遺傳形式。”

“可是你怎麽知道這是遺傳得來的呢?”

“因為我哥哥麥克洛夫特所擁有的推理能力比我更強。”

對我來說,這確實還是一件新聞。假如英國還有另一個擁有如此非凡才能的人,為什麽警署和公眾卻從未聽說過他呢?我隻好說可能是因為我朋友謙虛,所以才承認有一個比他還強的哥哥。聽我這樣說,福爾摩斯笑了起來。