首頁 回憶錄

住院病人

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我信手查閱了幾篇互不連貫的破案記錄,盡量想利用它們來說明歇洛克·福爾摩斯先生的一些智力特征,卻發現很難找出一些完全符合我要求的案例。因為在這些案件的調查過程中,福爾摩斯運用了絕妙的分析推理,展示了他獨特的調查方法的價值,但案件本身卻往往微不足道,極為普通,我總覺得並不適合把它們公布於眾。另一方麵,經常會出現這樣一種情況,他參與調查了一些案情離奇且富有戲劇性的案件,但他在案件偵破過程中所起的作用並不顯著,達不到我寫入傳記的要求。我曾經以《血字的研究》為題記錄了一個小小案例,後來又寫了一個關於“格羅裏亞斯科特”號三桅帆船失事案,它們都可以作為永遠震驚曆史學家的驚險範例。我現在要記錄的這件案子,我的朋友在偵破過程中所起的作用並不十分重要,但整個案情的發展卻非常離奇,我決定在回憶錄中不能漏掉它。

那是10月份一個悶熱的陰雨天,我們半放著窗簾,福爾摩斯蜷臥在沙發上,一遍又一遍地讀著早晨接到的一封信。而我由於在印度服過兵役,使我變得怕冷不怕熱,雖然溫度達到了華氏90度,我也沒覺得難受。不過這天的報紙讓人覺得乏味。議會已經休會,人們都離開了城市。我渴望到新森林中的林間空地或南海鋪滿卵石的海灘一遊。由於存款不足,我推遲了假期。而我的朋友對鄉下或是海濱沒有表現出絲毫的興趣,他隻喜歡待在500萬人口的中心,奔走穿梭於他們之間,關心著懸而未決的案件的每一個小小的傳言和猜測。對於欣賞大自然,他毫無興趣——他唯一的願望是去看望他在鄉間的哥哥。

我發現福爾摩斯正全神貫注,不方便和他說話,就把無聊的報紙往旁邊一扔,靠在椅子上,陷入了沉思。突然間,我朋友的話音打斷了我的思路。