蘇格蘭場的萊斯特雷德先生經常晚上來我們這裏坐坐,他的到來總會受到福爾摩斯的歡迎,因為這樣福爾摩斯就可以了解到警察總部在做些什麽。作為對萊斯特雷德帶來消息的回報,福爾摩斯總是專心致誌地聽他講述辦案的細節,而且還會在不幹涉辦案的前提下,根據自己淵博的知識以及豐富的經驗,不時地給他一些提示或建議。
一天晚上,萊斯特雷德在談過天氣和新聞之後,便沉默不語,不停地吸著雪茄,一副若有所思的樣子。福爾摩斯則在一旁急切地望著他。
“手頭有什麽不尋常的案子嗎?”福爾摩斯問道。
“哦,不,福爾摩斯先生,沒有什麽很特別的事情。”
“那就對我說說吧。”
萊斯特雷德笑了笑。
“好吧,福爾摩斯先生,沒有必要否認我心裏確實有事。但是這件事情非常荒誕,所以我不好意思打擾您;可是從另外一方麵講,這件事情雖然不起眼,卻非常離奇。我知道您對於不同尋常的事物很感興趣,但是在我看來,這件事情與華生醫生的關係要比和我們的關係更大一些。”
“是疾病嗎?”我問道。
“至少可以說是瘋病,而且是一種很離奇的瘋病——你可能不會想到,生活在今天的人卻對拿破侖一世恨之入骨,以至於看到他的像就要打碎。”
福爾摩斯仰身將身體陷入椅子裏。
“這不關我的事。”他說道。
“沒錯,我已經說過這不關我們的事,但是當這個人為了打碎不屬於自己的拿破侖像而闖入別人家的時候,這就不再是醫生的事情,而應該交給警察去辦了。”
福爾摩斯又坐直了身子。
“入室盜竊?這倒是有意思多了。讓我聽聽具體是怎麽回事。”
萊斯特雷德掏出他的工作日誌,並根據日誌上的記錄,重新回憶了一遍案件的詳情。