首頁 歸來記

失蹤的中後衛

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在貝克大街,我們已經相當習慣收到一些內容離奇的電報,可是我卻非常清楚地記得在七八年前的2月中的一個陰沉沉的早晨收到的一封電報,它使得歇洛克·福爾摩斯先生著實迷惑了長達一刻鍾之久。電報是發給他的,電文如下:

請等我。萬分不幸。右中後衛失蹤,明日非他不可。

歐沃爾頓

“斯特蘭德的郵戳,10點36分發出的。”福爾摩斯把這份電報讀了好幾遍,說道,“顯然歐沃爾頓先生在發這份電報的時候,心情十分激動,所以語序不夠連貫。啊,好的,我可以肯定等我讀完這份《時事報》的時候,他一定會趕到這裏,到那時我們就能夠知道一切情況了。近來的日子十分清閑無聊,所以即使是最無關緊要的問題我都會歡迎的。”

那段日子對於我們來說確實是太沉悶乏味了,而且我已經開始害怕那種無所事事的日子,因為經驗告訴我,我的朋友的大腦異常活躍,如果沒有什麽事情讓他思考、工作,那會十分危險。這些年來我逐漸地使他戒掉了大量服用藥物的癖好,那些藥物曾經一度妨礙他從事他那非凡的事業。現在我知道,在一般情況下,福爾摩斯已經不再需要服用那種人造的刺激劑了。但是,我很清楚地明白,他的可怕的病症並沒有消除,而隻是潛伏了下來,並且很容易被再次誘發。在事情不是十分繁忙的時候,我曾經看到過福爾摩斯那苦行僧般的臉上憔悴、病態的神色,深陷、高深莫測的雙眼鬱悶的樣子。所以,不管這位歐沃爾頓先生是什麽人,我都要感謝他,因為他帶來的不解之謎可以打破危險的風平浪靜的狀況,而這種風平浪靜給我的朋友帶來的傷害遠比他那動**生活中所有風暴帶來的傷害還要大。

正如我們所料,收到電報後不久,發電報的人就親自登門了。他的名片上印著:劍橋,三一學院,希瑞爾·歐沃爾頓。走進來的是一位身材魁梧、結實的年輕人,足有220磅重,他那寬闊的肩膀幾乎把門口都堵住了。他來回打量著我們兩人,英俊的臉上滿是憔悴與憂慮。