“薩拉姑姥真是太有意思了，”彭羅德在回去的路上說，“她為什麽要讓我把這個舊彈弓還給爸爸呢？還再三叮囑說一定要還給爸爸。他根本就不會要。況且姑姥自己也說這彈弓快散架了。姑姥比你和爸爸年齡都大，是嗎？”
“大差不多五十歲呢，”斯科菲爾德夫人滿臉困惑地看著他，“親愛的，不要用你的小刀去割車上的皮革，車夫會要我們賠的……也不要去刮油漆……也不要刮你的鞋子。哦，你就不能等到家再玩嗎？”
“我們是直接回家嗎？”
“不，我們去格爾布萊斯夫人家，邀請一個小女孩參加你的生日聚會。”
“誰？”
“格爾布萊斯夫人的小侄女，方瓊小姐。”
“她有什麽特別的？”
“我沒說她特別啊。”
“你說——”
“哦，我說她很少來。她住在紐約，是到這兒做客來的。”
“她為什麽住在紐約？”
“因為她父母在那裏。你要特別關照她，彭羅德。她從小就很受寵愛，她不認識這裏的孩子。你得照顧好她，不要讓她覺得孤單。”
“好的。”
到了格爾布萊斯夫人家，彭羅德蜷著身子安靜地坐在一張鍍金的椅子上，等著他母親和格爾布萊斯夫人客套個沒完。男孩必須要學會忍受這類漫長無聊的事情。兩位女士說著一些稀奇古怪的語言，運用著一些難以理解的強調方式。彭羅德在一旁擺弄著他的腿、帽子和鼻子。
“她來了！”格爾布萊斯夫人突然大叫。一個黑發小淑女走進屋來，她舉止得體，看上去很想與人交流。她隻有十一歲，舉止卻像是六十五歲，一看就是在宮廷裏住久了。她行了一個屈膝禮，對斯科菲爾德夫人的問候表示感謝，然後把手伸向彭羅德。彭羅德從沒指望能得到這種待遇，驚訝之餘有些不知所措。