《瑞比的玫瑰》顯然是本虛構的小說,但至少比泰納的英格蘭憲法史好看得多。此外,它還是考據相當嚴謹的曆史小說,換句話說,它看來像用對話寫成的曆史。是一本充滿想象力的傳記而非憑空想象的故事。伊芙蓮·培尼——艾利斯,不管她是誰,提供了畫像和族譜,而且看起來作者並不想寫得像他和蘿拉表妹小時候所說的“八股文章”。書中沒有文縐縐的之乎者也,是本簡單明了的作品。它的文采比泰納先生的著作還要耀眼,耀眼得多了。
格蘭特相信,如果你無法了解一個人,退而求其次的方法就是試著去了解他的母親。所以在瑪塔為他帶來超凡入聖、無懈可擊的托馬斯·摩爾對理查的個人評價之前,他很樂於讀西西莉·納維爾——約克公爵夫人的生平。
他看了一眼族譜並且想著,愛德華和理查這兩兄弟,不但是最具平民生活經驗的國王,而且還是英國血統最純正的國王。他看著他們的血緣,並驚訝於從納維爾、費茲蘭、派西、霍蘭、馬汀莫、克裏弗德,到奧迪利以及布蘭塔吉聶特的伊麗莎白女王全部是英國人(這也是令伊麗莎白女王自豪的);如果把威爾士的那一支也視為英國人的話。與在諾曼第人征服英國到農夫喬治之間,所有隻有一半英國血統的傑出君王——半法國,半西班牙,半丹麥,半荷蘭,半葡萄牙——相比較,愛德華四世和理查三世土生土長的優良品質也不遑多讓。
他還注意到,他們母親那邊的皇家血緣也不遜於父親那邊。西西莉·納維爾的祖父是高特的約翰,蘭開斯特王朝的第一人,愛德華三世的第三個兒子。她先生的兩個祖父是愛德華三世的另外兩個兒子,所以愛德華三世五個孩子中的三個對這兩個約克兄弟的誕生有所貢獻。
“作為一個納維爾家人,”培尼——艾利斯小姐說,“總具有某種分量,因為他們是大地主。納維爾家人幾乎都生得漂漂亮亮,因為他們是個長得好看的家族。納維爾家人都相當獨特,因為他們善於表現他們的性格和氣質。同時擁有這三種納維爾的天賦,並發揮到極致的,就是西西莉·納維爾了。早在北方被迫在白玫瑰和紅玫瑰軍之間選邊站之前,西西莉·納維爾就是北方唯一的玫瑰。”