1982年我在《光明日報》發表散文《晉祠》，當年被人民教育出版社選入中學語文教材，並應教學需要寫了一篇《我寫〈晉祠〉》。十六年後，1998年又有一篇散文《覓渡，覓渡，渡何處？》（以下簡稱《覓渡》）被選入人教版高中語文新教材。許多語文刊物希望能再寫一篇文章，談談《覓渡》的寫作，以作教學參考。
這篇文章和《晉祠》不同，《晉祠》是寫景，《覓渡》是寫人。作者在《晉祠》中的目標是怎樣發現自然美，表現自然美。而在《覓渡》中的目標是怎樣發現人的價值，挖掘人的價值，想寫出一種人格的力量和做人的道理。與大自然雄渾博大、深奧無窮一樣，人也是永遠探究不完的話題。人的精神世界其廣闊、博大、複雜，絕不亞於自然世界，人是另外一個宇宙。
一個人對社會曆史的貢獻，或曰他所體現出來的價值分有形和無形兩種。有形指他的功業，這依個人能力、機遇不同差別亦大。小至種一草、植一樹；大至締造一個國家，完成一項發明、一個發現。隻說有形功業，人就是一望無際的群山，有層層丘陵也有巍巍的珠穆朗瑪峰。遙望曆史，秦皇漢武、唐宗宋祖、馬恩列斯、毛劉周朱，群峰屹立，連綿不絕。從凡人到英雄，從小事到大功，足夠波瀾起伏了。這是以成敗論英雄。
還有一種無形的價值，就是人格的力量。一個人外在的功業有大小之分，內蘊的人格也有高下之分，這是另外一個做人的係列，另一種標準。一個人格高尚的人並不一定就能創造出多麽驚天動地的功業，這與本人的學識、機遇、時勢有關。比如白求恩、張思德、雷鋒、焦裕祿，都沒有什麽驚天動地的大功大業，但他們的人格卻足以照亮所有的人，包括身處要位、執掌大權的人。在人格這一點上，人人都向他們高山仰止，景行行止。人格所展示的是作為人所特有的一種本質的力量，這種力量一旦被開發，一旦與其他外在的力量相結合，便威力無窮，就像蘊藏在鈾原子裏的能量被裂變釋放一樣。