我在新聞出版署工作的時候，瑞環同誌分管宣傳工作，當麵聽過他的講話，印象很深。現在讀這本新書覺得很親切。後來我在《人民日報》值夜班，為了畫版麵，定版位，編輯們就給領導人分別定了頭銜：正國級、副國級，在中組部係統大概沒有這個詞兒，後來慢慢流傳開了。瑞環同誌屬於“正國級”的幹部，因為他當過政協主席。正、副國級的幹部就是國家的領袖了。在我們這個年齡的人的頭腦裏，領袖就是毛、劉、周、朱，很高大。以後正、副國級的領袖越來越多了，現在人大政協正副主席、委員長動不動就幾十個，既無大功亦無大名，大家記不住了。對這些領導人（領袖）老百姓怎麽看，對他們有什麽希望？當然最大的是希望他們帶領國家、民族富強，這是最基本的。這就說得深了，通俗一點，就是兩條。第一就是幹事。當然在其位總要謀其政，但是希望能主動幹一點有個性的、創造性的事。我們第一代領導人有個性的創造很多。領袖就是帶頭，就是創造。第二個是說點新話，領袖首先是思想領導、思想創新。無論在言在實，都要領風氣之先，不能領風氣之舊。可惜在這兩點上，前幾年老百姓都不太滿意。高官愈來愈多，套話愈來愈多，有個性的創造愈來愈少。毛、周當然已不能再，就是像瑞環同誌這樣的幹部也不多了。
今天在座的有不少是瑞環同誌的老部下，白頭公務員，談笑說瑞環。雖是前朝舊事，差可為鑒。在我的印象當中，瑞環同誌是幹了幾件有個性的工作的，他在天津引灤入津，解決了老百姓的一個大的民生問題。主持宣傳工作的時候比較求實、寬鬆。後來在政協這個務虛的部門，卻幹了很多實事。比如他在西北幫助老百姓改水，我到西北出差，那裏的人都念他的好，也由此念共產黨的好。這件事本來他可以不幹。還有，官不修衙，他主持政協的時候卻把政協禮堂重新修了一下，工、藝俱佳。上一個月我到那兒去開會，不由得要拍拍欄杆。他愛說實話，這在社會上已早有流傳。有一次他到外地視察，別人說現在不好講話。他說有什麽不好講，有什麽說什麽就好講了。他一直是這麽做的。