因為他當選了本月明星學生
她告訴我，她立即進屋找出了一把剪刀，將貼紙的下半部分剪掉，隻留下第一行字，貼在了自己的車上。這位女士很聰明，她不僅抵抗住了淪為有條件養育家長的**，同時也巧妙地利用這個機會向孩子證實自己無條件地為他感到驕傲。
這裏我要再次強調：人類的行為沒有絕對性。正麵強化是否會對孩子產生負麵影響（如果產生，有多嚴重）取決於諸多不同因素。如何實施：口頭表揚的用詞、表達方式、說話的語調、私下表揚或是當眾表揚；對誰實施：孩子的年齡、性格及其他變數；為何實施：孩子做哪些事情受到了表揚？表揚的目的是什麽？或者更確切地說，在孩子眼裏你的目的是什麽？祝賀孩子沒有給你找麻煩（例如，吃飯時整潔幹淨）和祝賀孩子做了一件真正感人的事，是不同的；對孩子的盲目順從（例如，甘願聽從你的指揮）表示欣喜，與對孩子有深度的提問表示欣喜，也是有區別的。
那麽，我們有可能找到將表揚的負麵影響降至最低的辦法，但更重要的是，即使有更好的辦法，也仍算不上理想。（因而本書第8章提供表揚的替代品，而非不一樣的、或許沒那麽差勁的表揚）。舉例來說，對孩子的行為表現出自發的熱情，的確沒比為改變孩子行為而施以正麵強化那麽令人反感；隻不過後者帶有故意的斯金納式操控，但這並不保證前者就絕對無害。
在某些情況下，對孩子說“真棒！把顏色都塗在格裏了”或是對青春期少年說“真棒！一直按車道行駛”這樣的話隻是信息交流的方式，而非有意口頭刺激孩子重複這種行為。但這樣的交流是在傳遞什麽信息呢？我們並不隻是在告訴孩子他做了什麽，也是在告訴孩子我們認可他的舉動。他會不會就此推論出我們是在為他感到高興、在和他一起為他的成績而慶祝呢？這是最佳設想。但孩子從有選擇的強化中更容易推論出來的是：隻有他的行為令我們滿意，我們才會給予認可。（看爸爸在我擊中球時多高興……也隻有這個時候他才會高興。）