導言
黎先生，各位同學！今天兄弟是來還債。以前李校長和黎先生同我說了多次，叫我來講演，我因為事忙，時間不容許，雖然答應了，終沒有辦到，所以欠下這債來。到了這學期，定要我來講四次，除了一次是原本，其餘三次，好像是加了三倍利息似的。所以這一回，我可以說是受到黎先生的重利盤剝了！
“中國禪學的發展”這個題目，中國從來沒有人很清楚地研究過。日本有許多關於禪學的書，最重要的，要推忽滑穀快天所著的《中國禪學史》，因為就材料而言，在東方堪稱為最完備最詳細的。這書前幾年才出版。
凡是在中國或日本研究禪學的，無論是信仰禪宗，或是信仰整個的佛教，對於禪學，大都用一種新的宗教的態度去研究，隻是相信，毫不懷疑，這是第一個缺點。其次是缺乏曆史的眼光，以為研究禪學，不必注意它的曆史，這是第二個缺點。第三就是材料問題：禪宗本是佛教一小宗，後來附庸蔚為大國，竟替代了中國整個的佛教，不過中國現在所有關於禪宗的材料，大都是宋代以後的；其實禪宗最發達的時期，卻當西元七世紀之末到十一世紀——約從唐武則天到北宋將亡的時候，這四百年中間，材料最重要。可是也最難找；正統派的人，竟往往拿他們自己的眼光來擅改禪宗的曆史。我十幾年前研究禪宗，隻能得到宋以後的材料，唐代和唐以前的很難得到。我想：要得到唐以前的材料，隻有兩種方法：一、從日本廟寺中去找，因為日本還保存著一部分唐代禪學。二、從敦煌石室寫本中去找，因為三十年前所發現的敦煌石室裏，有自晉到北宋佛教最盛時代的佛經古寫本，現在這些古寫本，世界上有三個地方保存著；一部分在北平圖書館，一部分在巴黎圖書館，一部分在倫敦博物館。在北平圖書館的，都是不重要的東西，是人家不要的東西；重要的東西還是在倫敦和巴黎兩處。從前的人，對於材料的搜集，都不注意，這是第三個缺點。