菩提達摩考
（中國中古哲學史的一章）
菩提達摩的傳說在禪宗史上是一件極重要的公案。禪宗尊達摩為初祖，造出許多無稽的神話，引起後來學者的懷疑，竟有人疑達摩為無是公、烏有先生一流的人。我們剔除神話，考證史料，不能不承認達摩是一個曆史的人物，但他的事跡遠不如傳說的那麽重要。
記載達摩最早的書是魏楊衒之的《洛陽伽藍記》。此書成於東魏武定丁卯（西曆547），其中記達摩的事凡兩條。其一條雲：
修梵寺有金剛，鳩鴿不入，鳥雀不棲。菩提達摩雲，得其真相也。（綠君亭本，卷一，頁二十一）
其一條雲：
永寧寺，熙平元年（西曆516）太後胡氏所立也。……殫土木之功，窮造形之巧。佛事精妙，不可思議。……時有西域沙門菩提達摩者，波斯國胡人也，起自荒裔，來遊中土；見金盤炫日，光照雲表，寶鐸含風，響出天外——歌詠讚歎，實是神功，自雲，“年一百五十歲，曆涉諸國，靡不周遍；而此寺精麗，閻浮所無也。極佛境界，亦未有此。”口唱“南無”，合掌連日。（同上本，卷一，頁一以下。）
楊衒之著書的時候，距此寺被毀之時不遠，他與達摩可算是先後同時的人，此其可信者一。那時未有禪宗的傳說，楊氏無偽證的必要，此其可信者二。故從楊氏的記載，我們可以承認當日實有菩提達摩，“起自荒裔，來遊中土”，自稱年一百五十歲。
永寧寺建於熙平元年（516），至孝昌二年（526）刹上寶瓶被大風吹落；建義九年（528）爾朱榮駐兵於此；明年（529）北海王元顥又在此駐兵。至永熙三年（534），全寺為火所燒，火延三個月不滅。依此看來，達摩在洛陽當在此寺的全盛時，當西曆516-526年。此可證《景德傳燈錄》所記達摩於梁普通八年（527）始到廣州之說是不確的了。