1.緒言
美國軍艦的炮，驚醒了東方一個新興國家。歐美人的錢，又把這個新興國家引入了內在多煩悶外界多**的新悲觀世界。
2.明治大帝的餘澤
大帝的意誌雖然堅強，但喜歡采取臣下的意見。每逢國家大事，他總要召集所有親信的人，商量一番，成了慣例。一般人就稱之為元老會議，但法律上並無明文規定，完全是出於大帝的自動意誌。大帝逝世後元老會議作了政治領導的中心，但是第一次就遇見了一個不幸。當時在伊藤指導下的文治派，因為伊藤被刺而西園寺實為領袖。在山縣指導下的軍人派則以桂太郎為領袖。桂太郎因為要聯俄之故到了聖彼得堡，又因天皇病重忽忽返國，半途就遇見山縣的特使，報告邀請他做新天皇的輔弼大臣，專管天皇的起居教育等，不入政治，但入宮不到二月，西園寺內閣就因為不能擴充陸軍而失敗，又出來組閣。於是文治派政黨領袖就舉行護憲大運動，而日俄戰爭時代負眾望大告成功的桂太郎公爵，從此失敗而死。軍人與政黨就結了政種仇恨。最大多數的政友會，近十年不得政權。從此以後直到現在，近衛組閣還是要經元老的推薦，但是二十年間元老一個個凋謝，隻剩現已九十餘歲的西園寺。
3.歐戰給予日本的第一個影響就是煩悶
這是歐洲人自己也不能體會的。近世工業資本主義的發達，最快需時五十年，但日本卻像暴風一般，五年以內突然的生長。無數的黃金，從歐洲輸入進來，煙囪急速度的增加，到五倍十倍。假如我們要形容得他的情狀，至少可以做十幾本書。現在隻舉一個例吧。西京有一位很窮苦的博士名叫河上（注意日本法律規定長子有承襲財產權，次子多嚐獨立生活，所以博士多是次子，或是窮苦出身的，富家長子都要管理家務無暇求學）他著了一本書，名叫《貧乏物語》，說明無產階級的由來與痛苦，三年以來，這本書銷行了幾百萬。以他著述的收入，竟變成一個財產家。他的書受民眾如此的歡迎他個人卻常遭警察的注意。後來效法他的人很多，就有所謂社會主義的發財者出現。而這位可憐的天良未泯的老教授結果因為用他賣書的錢，來接濟了共產黨，被判為有罪、入了牢獄。至於許多社會主義的發財者，卻利用了打敗政黨——財閥的名義，做了軍閥的走狗。這種矛盾，歐洲社會看不見。