中國在孔子的時代，封建製度漸漸破裂，交通的發達，工商業的進步，一方麵打破了舊國家觀念，一方麵產生出人類同胞的世界思想。這時已經打破了許多傳說的迷信，拋棄了君主神權，而平民思想和平天下的思想，就從此刻興盛起來。日本到了現代，還沒有完全脫離君主神權的迷信。就近代科學文明看來，日本的學問，固然較中國進步了許多，這不過是最近五六十年的事實，除卻了歐洲傳來科學文明和中國印度所輸進的哲學宗教思想而外，日本固有的思想，不能不說是幼稚。然而這件事不能算是日本的恥辱。並且他幼稚的地方，正是他蓬蓬勃勃，富有進取精神發展餘地的地方，絕沒有一些衰老頹唐的氣象。他是一個島國，而且在文化曆史上，年代比較短些。他的部落生活，到武家政治出現，才漸漸打破，直到德川時代，造成了統一的封建製度，才算是造成了現代統一的民族國家基礎。如果從社會的發展曆史上看來，日本的維新，則和秦漢的統一足以相比。
這一個神權的思想，差不多支配了日本的治者階級，以為皇帝的大權寶位，是天神傳授下來的。和德國愷撒說他自己是天使，德國民族是天的選民，一樣荒唐。那些軍人和貴族，他們的地位既由傳統而來，當然也一樣迷信部落時代的傳說，或者有些理想上知識上，已經打破了這種觀念的人，為維持階級特權，也決不敢便說這些神話是假的。今天還活著的封建時代遺留下來七八十歲的老人們，本來腦根裏麵所裝的，隻有一些封建時代的故事，不用說除了這種迷信之外，再也沒有他自己的個性精神，這也是毫不足怪的。不過當此刻這樣一個時代，日本政治的支配權，還脫不了這一種人的手，不能不說是危險萬狀了。
神秘思想，成為日本人上古時代國家觀念的根源，這是毫不足怪的。到了中古時代，中國的儒家思想，和印度的佛教思想占了勢力，那一種狹隘的宗族國家觀念，已經漸漸消沉下去。後來日本人咀嚼消化中國文明的力量增加起來，把中國和印度的文明，化合成一種日本自己的文明，這時日本自己統一的民族文化，已經具備了一個規模，當然要求獨立的思想，於是神權說又重新勃興起來。我們看山鹿素行講到中國的學說，隻推尊孔子，把漢以後的學說，看作異端邪說，我可以曉得他們複古情緒中所含的創造精神了。此時他的範圍已擴大了許多，從前隻是在日本島國裏麵，主張神的權力，到得山鹿素行時代，更進一步，居然對於世界，主張起日本的神權來了。日本的明治維新，就是神權思想的時代化，所以他們自稱是王政複古。那些倡王政複古的學者，雖然是各方麵都有，漢學家的力量尤其大，然而推動的主力，還是要算山鹿素行一係的古學家。且把素行學派中後起的吉田鬆陰的著作，詳詳細細的看起來，就曉得日本維新史的“心理的意義”在哪裏了。《坐獄日錄》裏麵有一節說：