世界上有那麽多學問，為什麽李宗吾隻專注於厚黑學呢？很多人都不明白這其中的原因，李宗吾便告訴他們：他本來是孔子的信徒，見《禮記》上孔子說“儒有今人與居，古人與稽，今世行之，後世以為楷”，就嫌父親取的名字不好，給自己改名世楷、字宗儒，以表達自己跟隨孔子的決心。光緒癸卯年冬，四川高等學堂開學，他從自流井老家趕赴成都，和好友雷讋皆同路，每天步行百裏。途中，兩腿忙著，嘴裏閑著，就上下五千年、東西南北中閑扯，少年心思，豪情萬丈。雷讋皆有他的感想，就改字鐵崖。李宗吾反思讀過的經史，覺得破綻百出，思想也已經跳出了儒家的框框，便決定與其宗孔子，不如宗我自己。於是，改字宗吾，邁出了走向研究厚黑學的第一步。
李宗吾發表《厚黑學》的時候，想到王簡恒對他的忠告：“這些話千萬不要拿在口頭說，更不要見諸文字。你盡管埋頭照你發明的道理去做，包你能幹出許多大事，成為一個偉大的人物。如果你說出去或者發表了，不但終身一事無成，還會有種種不利。”遲疑了許久，後來想到“學問淹貫經史，出入百家”的朱彝尊，一股豪氣油然而生，斷然決定：“英雄豪傑可以不當，這篇文字不能不發表。”
相傳康熙微服私訪，在梅會裏，也就是現在的嘉興王店，見著一位雅士袒胸躺在石頭上，便走上前去問他在做什麽，這位雅士回答說：“肚子裏的書太多，而且悶得太久，害怕發黴，所以專門在這裏曬曬。”這人就是清初大學問家朱彝尊。正是那一年，他入選博學鴻詞科，授翰林檢討，編修《明史》。朱彝尊字錫鬯，號竹垞，晚號小長蘆釣魚師、金風亭長，浙江秀水（今浙江嘉興市）人。朱彝尊因家貧入贅馮家時，姨妹才五歲。後來，在教小姨妹讀書的過程中，兩人情投意合，朱彝尊做四百句長詩《風懷詩》以記此情，打算收進他二十本共八十卷的《曝書亭集》。他的道學朋友勸他注重清儀，不要把這不三不四的長短句放到集子裏去。可是朱彝尊不肯，他說：“吾寧不食兩廡豚，不刪風懷二百韻！”意思是我老人家寧願放著大好的豬肉不吃，也不刪掉這些詩。