1911年暑假，李宗吾被四川提學使司委任為四川小學教員檢定委員。
鐵路風潮發生後，李宗吾的同學張列五擔任四川副都督，主管民政。1912年初，也就是民國元年，張列五在四川設了一個審計院，打算任命廖緒初為院長。但廖緒初很堅決地推辭了，於是改任廖緒初為審計院次長、李宗吾為審計院第三科科長。
就任科長之前，李宗吾到了成都，和一幫老同學住在成都公論日報社裏麵。眾人都知道李宗吾發明了一種厚黑學，便慫恿李宗吾把他的思想形成文字，廖緒初甚至表態：“你如果寫出來，我給你作序。”
當時，正是民國初成，氣象更新，李宗吾也覺得“事事革新，應該有一種新學說出現”。況且，廖大聖人是講程朱理學的人，他都說可以寫，那就寫唄。於是，便采用了文言文體，套用儒家經典的句式開始寫了。
有一天，廖緒初去探望李宗吾，看見案上有幾頁手稿，便順手拿起來看：
“楚漢之際，有一人焉，厚而不黑，卒歸於敗者，韓信是也。**之辱，信能忍之，麵之厚可謂至矣。及為齊王，果從蒯通之說，其貴誠不可言，獨奈何於解衣推食之私情，貿然曰：‘衣人之衣者，懷人之憂，食人之食者，死人之事。’卒至長樂鍾室，身首異處，夷及三族，謂非咎由自取哉！楚漢之際，有一人焉，黑而不厚，亦歸於敗者，範增是也……”
廖緒初把整篇稿子看了一遍後，又回過頭來，反複看寫韓信的那一頁。讀完，他什麽話都沒說，長歎一聲，轉身走了。
李宗吾有些莫名其妙，心裏想：“真是怪事情，韓信厚有餘而黑不足，範增黑有餘而厚不足，我不過是把他二人對比著來寫，緒初怎麽獨對韓信這一段那麽在意？”
翻來覆去仔細想了想，他才弄明白，廖緒初這樣的盛德夫子正是韓信那樣的人物：厚有餘而黑不足。叫他忍，沒有問題；叫他做狠心的事，卻是絕對不可能的。這就像得了寒病的人喝熱水舒服、得了熱病的人喝冷水很舒服是一個道理。廖緒初看寫韓信那一段，自然就如同找到了一個把他的病分析透徹了的藥方一般，明白自己性格中的缺陷就在於少了一個“黑”字，所以難免不生感慨。