四川高等學堂上承四川中西學堂，下接公立四川大學，朱德、郭沫若等人都曾在這裏學習過。
李宗吾1902年年底入學，是四川高等學堂的第一批學生。當年，學堂設立了三年畢業的甲乙兩班、一年半畢業的速成師範一班、四年畢業的優級理科師範一班。李宗吾讀的，是最好的優級理科班。也就是說，他在這個學校學習了四年。
優級理科師範一班有32個學生，大多來自中西學堂，是學過算學的。但李宗吾雖然進了這個班，卻從來沒有正規接觸過算學，說起來，他在這個方麵的學習有以下幾個階段：在家裏的時候，曉得了“七盤清”“斤求兩”之類的常識；在七老師那裏，他讀過一本《算學術》，研究過裏麵的九章算法和開方，不過，還是珠算，不是筆算；在炳文書院，李宗吾買了本《數學啟發》回來自學，這是他接觸到的第一本筆算書；入高等學堂前一年，他和雷鐵崖、雷新民、張荔丹、曾龍驤等人一起在鄉下讀書，又買了《中西算學大成》和代數書來讀。
那時候，懂算學的人比較少，李宗吾對這樣的人也很是羨慕，剛入學的時候，他還一門心思想把理科學好。可是，畢竟底子差，學來學去，除了對數學興趣不減，對理化等功課卻怎麽也學不進去。
有一天，雷民心看見李宗吾在讀《莊子》，很是詫異，問他：“你研究這個幹什麽？”
李宗吾回答說：“那些科學，你我今生還有希望嗎？科學是茫茫大海，就算自己心裏能想出一些道理，也沒有什麽儀器來供我們做實驗，這還不是等於空想嗎？我們現在在學校裏，充其量不過能在書本上學些人雲亦雲的知識，這些東西有什麽用處？所以啊，那些科學知識，還是等兒孫輩去研究吧，你我這輩子就算了，我打算還是在中國的古書中找一條路來走。”