關於蜀漢後主劉禪，有一句俗話叫作“扶不起的阿鬥”。
其實，將劉禪叫作“阿鬥”是不對的，正確的叫法應該是“阿升”。
“阿鬥”之名，見於《三國誌·蜀誌·劉封傳》中所載孟達給劉封的書信，內有“自立阿鬥為太子已來，有識之人相為寒心”之語。這裏的“阿鬥”，便是指劉禪。但這個“阿鬥”，其實是文字辨讀錯誤所致。清代藏書家、校勘家陳景雲早已揭破其中緣故：“鬥當作升，後主一字升之，見《魏誌·明帝紀》注。”①
劉禪字“升之”，見於裴鬆之注引《魏略》所載魏明帝的一封詔書（《露布天下並班告益州》），裏麵說：“亮（諸葛亮）外慕立孤之名，而內貪專擅之實，劉升之兄弟守空城而已。”
這裏的“劉升之兄弟”，自然是指“劉禪兄弟”。雖然《蜀誌·後主傳》隻說“後主諱禪，字公嗣”，但魏國的官方詔書，也斷不至於弄錯劉禪的姓名。而且，按古人“名與字互為表裏、互為闡釋”的取名原則，較之“公嗣”，其實“禪”與“升之”更為匹配——“禪”者代也，“升之”者更進一步，皆暗喻攀至權力頂峰。
由“劉升之”而來的“阿升”（這種稱呼似是當時的一種常見現象，如黃承彥之女嫁給諸葛亮，習鑿齒《襄陽記》載有鄉諺：“莫作孔明擇婦，正得阿承醜女”），之所以會訛傳成“阿鬥”，是因為“升”“鬥”二字，在當時字形相近，極易混淆。
具體相似情形，如下兩圖所示：
圖一：“升”字在兩漢的形貌
圖二：“鬥字”在兩漢的形貌
圖一，是“升”字在兩漢時期的形貌。自左至右，依次出自：武威漢簡（西漢）、石門頌（東漢建和二年，公元184年）、肥致碑（東漢建寧二年，公元169年）和史晨碑（東漢建寧二年，公元169年）。