說一下“花木蘭”這個名字的由來，以及“木蘭”故事的演變。
一、木蘭是一個複姓
如果以《木蘭辭》為史料依據（也就是以“唧唧複唧唧，木蘭當戶織”開篇的那首長期存在於語文教科書的北朝民歌），我們可以說“花木蘭”這個名字根本就是錯誤的。因為“木蘭”實際上是一個複姓，那位代父從軍的女性的完整姓名，我們已經無法知曉了。
曆史學家、古文字學家徐中舒在《木蘭歌再考》裏說得很明白①：
（1）唐人寫本《廣韻》及《通誌氏族略》裏有“沐蘭”這個複姓。
（2）“沐蘭”這個複姓雖然不見於中原王朝的史籍，但河南商丘的營郭鎮有一座“孝烈將軍祠”，原是金代的“昭烈小娘子祠”。根據元代人侯有造寫的《祠像辨證記》，侯曾見到過“舊廟中爐石”，上麵刻有文字，大意是說這祠堂祭祀的是“營城鎮酒都監烏林答文，稱昭烈小娘子，宰相木蘭公女也”②。昭烈小娘子稱“烏林答文”，其父是“宰相木蘭公”，可以推測“此木蘭公必為木蘭複姓，疑為中原之異族”。
（3）“木蘭”既然是一個非中原的複姓，也就可以解釋為何中原史籍中沒有複姓“木蘭”的曆史名人，同樣也可以解釋為何唐代的《廣韻》會把它寫作“沐蘭”，畢竟“譯音本無定字”，音譯的時候“木”與“沐”通用，是很常見的事。
（4）再繼續考證，徐中舒還發現，《廣韻》裏談“沐”姓時，使用的史料依據是東漢人應劭寫的《風俗通》；談“沐蘭”這個複姓時，使用的史料則是南朝宋何承天寫的《姓苑》。如此就可以知道，東漢以前是沒有“沐蘭”這個複姓的（至少像應劭這樣的中原學者沒聽說過）。於是，徐中舒推測“中國有此姓始於元魏”，也就是鮮卑人拓跋氏的北魏政權統治中國北方那段時期。