說一說秦始皇的“書同文”。
所謂“書同文”，就是統一文字。春秋戰國時代，各國文字的寫法與讀音存在諸多差異。秦滅六國後，為便於政令的傳達與執行，嬴政遂命李斯等人“書同文字”（《史記·秦始皇本紀》），製定全國通用的標準文字。
按許慎的總結，這場文字改革，乃是以“罷其不與秦文合者”（《說文解字·序》）為目的，旨在廢除與秦國文字存在差異的六國文字。共造出三篇字書，分別是李斯的《倉頡篇》、趙高的《爰曆篇》和胡毋敬的《博學篇》。
這三篇字書中的新文字，因取自“《史籀》大篆”（殷周時代的古文字）而在字形與筆畫上有所改動，所以被命名為“小篆”（有學者認為，小篆這種字體之前已經存在，李斯們的工作是對其進行整理）。與大篆相比，小篆的特點是造型更華麗、字體更齊整，筆畫也更簡略。
秦始皇的“書同文”，即是欲憑借著強大的國家機器，在全國範圍內強製推行小篆。對於這項改革，後世評價以高度讚譽最為常見，主要是說此舉以“筆畫規整的小篆作為通用文字頒行全國”，實現了文字統一，“使政令能夠在全國各地順利推行，也使不同地域的人民能夠順暢溝通，有利於文化的交流和發展”①。
但這並非史實。
“書同文”改革之後，秦王朝共計存在著八種文字，分別是：大篆、小篆、刻符、蟲書、摹印、署書、殳書、隸書。按啟功的研究，大篆是古文字，小篆是秦始皇致力推廣的官定文字，隸書則是自底層新興的一種簡化俗體。其他五種屬於有特定用途的特殊文字。
最終成為通用文字的，並非小篆，而是比它更容易書寫，也更容易辨認的隸書。在秦帝國存在的短短十餘年裏，作為一種欽定文字，一種官方意誌的產物，秦小篆大體隻用於一些朝廷的重要場合（比如泰山祭天刻石），從未在民間普及。後世學者幾乎一致公認，秦小篆是“中國文字發展史上最短命的文字之一”②；“在漢字史上，小篆隻起到了官樣文字的作用，而不是一種流通文字，也不是漢字發展過程中的一個主要環節”③。