清朝末年，法國使臣羅傑斯覲見清朝皇帝時說：“貴國太監製度將健康男人變成殘疾，很不人道。”
沒等皇帝開口作答，貼身太監姚鄖搶嘴道：“這是陛下恩賜，奴才心甘情願，公使怎可詆毀我大清國律？”
這是個流傳甚廣的故事。它不但在中文互聯網上隨處可見，還見於各種嚴肅的文化媒體和學術著作，甚至還被當成了“高中生議論文的論點論據”。①
但這個故事是假的。
首先，晚清的法國駐華使節裏，並無一位名叫“羅傑斯”者。郭廷以《近代中國史事日誌》中附錄有一份“各國使節表”，從法國部分的情況可以看到，其中不但沒有“羅傑斯”，連與“羅傑斯”這個名字發音相近者也沒有。②
其次，太監姚鄖不存在。
外國使節覲見清朝皇帝，始於1873年各國公使覲見同治。參與覲見者包括俄國公使倭良嘎哩、美國公使鏤斐迪、英國公使威妥瑪、法國公使熱福裏、荷蘭公使費果蓀，由德國駐華使館的璧斯瑪充當翻譯（德國公使李福斯回國，璧斯瑪兼任德國代表）。
這當中，既無人名叫“羅傑斯”，也沒有發生關於太監問題的談話。據雙方材料，覲見中，各國公使沒有與皇帝發生直接的交流，俄國公使作為代表“讀一演說辭”後，由站在他身後的翻譯將演說辭譯成中文。同治皇帝對公使們說的話，則通過跪在禦座旁邊的恭親王代為傳遞，他先說給恭親王聽，再由恭親王起身走到各國公使麵前複述。③
同治皇帝對1873年的各國公使覲見並不滿意，原因是洋人沒有下跪，而是站在自己麵前，隻行了五鞠躬禮。不過，當年的市井輿論並不了解覲見的具體情形，流傳的情節是各國公使被同治皇帝的天威給嚇得屁滾尿流：
“皇上登寶座，使臣行六鞠躬禮，不跪。階旁設黃案，使以次立讀國書。居首者讀至數句，即渾身發戰，不能卒讀。皇上問國王好，亦不能答。皇上又問，屢次求見，有何話說，亦不能答。其次者則奉書屢次墜地，而不能開聲。經恭親王當眾嘲笑‘草雞毛’，令人掖之下階；不能動步，坐地汗喘。十二人搖頭私語，不知所雲。延之就宴，亦不能赴，倉皇散出。恭王雲：‘說是大皇帝不可輕見，你們不信，今日如何？我中國叫此為草雞毛！’舉國以為笑談。”④