這件文物說華夏先祖“知母不知父”，究竟暗含著怎樣的文化隱喻？
上博簡《子羔》
孔子與弟子的對話
子羔何許人也？他是孔子弟子高柴。《史記·仲尼弟子列傳》說他比孔子小三十歲，《孔子家語·弟子解》說小四十歲。高柴也稱子高、子皋、季皋，其人事跡在不少傳世文獻都有記錄。高柴身材矮小，相貌鄙陋，被孔子評價為“柴也愚”。但為人卻仁慈篤孝，“愚”似乎也隻是相對其他弟子資質平常。孔子墮三都時，子路曾推薦子羔為費邑宰；之後，子羔又與子路到衛國任職，子路死於衛太子叛亂，子羔及時脫身回魯。可見其人並非愚笨。
上博簡《子羔》記載的就是孔子與子高的對話，這樣的對話當然不會是實錄，大概是戰國時期子羔後學編寫的。
其中第一段講的是堯舜禪讓的故事，子羔問孔子，舜為什麽可以稱帝，以及堯得到舜是因為舜才能好還是堯德行好。孔子的回答是，因為當時王位傳賢而非傳子，而舜與堯德行一樣好，雖然是普通人的兒子，但卻是受命於天的平民。
第一段與第二段之間缺了一部分相連的文字。接下來就是第二段，子羔問孔子三王興起的原因。
三王出生的方式，在傳世文獻有類似說法。
第一是大禹的出生。根據《子羔》的說法，大禹是其母親觀看伊水懷胎，三年之後劃背而生。西漢董仲舒《春秋繁露》也說過“禹生發於背”，《尚書帝命驗》說其母修己“山行見流星，意感栗然，生姒戎文禹”，《吳越春秋》說其母女“嬉於砥山得薏苡而吞之，意若為人所感，因而姙孕，剖脅而產高密”，這些說法都來自漢代。而更早的《山海經》《天問》說“鯀腹生禹”，竟然是父親所生。
通過《子羔》，我們就知道大禹為母親所生的說法，在先秦時期已經有了。