木客是隱身黑暗的山林疾風，贛南、閩西、浙、桂山林幽邃之處，掩藏著這些神秘的影子。
木客身形似人而特別矮小，大抵與山魈相仿，爪指鋒銳如鐵鉤，攀崖援木，如履平地。稗乘家言，木客一抓之力，足以破顱貫腦，致人死命。
比起獨足反踵、不脫怪形的山魈，木客更像人類，智力亦較山魈高超，古書記載說：
從這段魏晉之際廣西昭州的記錄可見，木客不僅如山魈般掌握人類語言，而且“歌哭、行坐、衣服不異於人”，能歌哭談笑，像人類一樣行坐穿衣，此皆山魈所不及。尤其特別的是，木客還能製作精巧的木器，用來與人交易，堂堂正正換取所需，無疑比偷鹽挨打、偷蟹被殺的山魈高明多了。
木客與人類的交易方式十分原始，它們不會懷抱木器走到人類的集市擺攤叫賣。事實上木客排斥與人接觸，想要同木客交易，隻能是人類進入木客棲息領地，留下刀斧布匹之類受木客歡迎的貨物，然後遠遠離開，少刻木客自會尋至，取走人類之物，留下木器木材。整個交易過程雙方都不會照麵，但山民深悉木客的誠信無欺，不需待在附近監視。相反，木客若嗅到人氣，則隱匿不出，那麽生意便做不成了。
除了周邊山民，有時官府也會與木客交易。木客能深入人跡難至之處，采伐可供製造戰爭器械、殿宇船隻的巨木良材，因此官府每有征伐、土木之事，良材難求，輒遣人進山，尋找木客購置。東晉義熙五年，劉裕率大軍北擊南燕，國內兵力空虛，始興太守徐道覆趁機起事，就曾使人進入南康山林，向木客購買木料造船。那些隨同進山的士兵和木工，得以了解到許多關於木客的事跡。一位南康學者旁搜博采，訪問了眾多參與其事的當事人後，在他收錄本郡地理風物的筆記中寫道：