山魈、木客很少主動傷人，更不會擇人以噬，但絕大多數山中精怪不會這樣溫和安全。舊時粵西一帶，萬山叢中，潛伏著一種靠呼喚行旅姓名吃人的妖物。古人很看重名字的隱私，稱名為“諱”，是如無必要，諱於向陌生人透露的，即使友朋相交，能稱呼別號和表字，一般也不肯直呼其名，至於天子及家君的名字，等閑更不可宣之於口。這固然是儒家倫常禮法使然，還有一個重要原因：先民認為名字寄載著一個人的靈魂密碼，具有連通生命本源的神秘力量。
到後來，諱的應用範圍擴大，不獨死者，在生之人的名字也需要避諱了。生者姓名之諱，倒不是怕與幽冥有所牽扯，但故老傳說，一些黑巫術是以名字為媒介發動的，術士竊取無辜者的名字，吸收他們的生命力量化為己用，那些不幸泄露了名字而被邪術詛咒之人，從此厄運纏身，千災百病，至乎精魂耗散而亡。於是古人立起許多規矩，小心翼翼地守護著自己的名字，不肯輕易示人。此外，就算被叫到名字，最好也先看清發聲呼喚之人，再做回應，因為相傳還有些邪法和妖物，可以借由喚名和應聲這一呼一應的過程，與應聲者建立起一種氣機感應。最著名的例子，非《西遊記》金角大王、銀角大王的看家法寶“叫你名字你敢答應嗎”莫屬，金角銀角的寶物，應用的正是氣機呼應的原理，一旦答應，雙方氣機霍然連通，應聲者不免被吸入寶器，化為膿血。
好在當地山麓的旅社老板多知妖怪底細，每有山行客人至店投宿，老板都要先問一句：“客官日間過山嶺時，可曾被呼喚姓名，卻不見發聲之人？”客人答說：“有這回事。”老板再問：“當時可曾答應？”客人若說：“未曾答應。”自然萬幸大吉，相安無事。若是答應了，老板便道：“山中相喚的，不是人類，而是一種人頭蛇身、名為‘人首蛇’的妖怪。此妖凶詭無比，專能靠喚人姓名施毒布氣，客官既然答應了它，便已身中妖毒，今夜子亥之交，那妖怪就要來吃人了。”