傳統養育手段的立竿見影或表麵吸引力，以及我們周圍人的影響，可以在很大程度上解釋我們的養育習慣。但我認為，我們還必須要考慮到導致人們更易接受這些養育技巧的廣泛的共同理念和價值觀。
我們如何看待孩子
這個社會真的對孩子友好嗎？從本質上講，我們每個人都愛自己的後代，但我總是吃驚地看到那麽多家長壓根兒鄙視別人的孩子。再加上那些還沒有成為家長的人們，就會更加明確地看到我們的文化體係整體上並不特別支持孩子，除非他們漂亮可愛、表現乖乖，我們不會對個別孩子表現出熱情洋溢的喜愛。即使存在一種集體性喜愛，充其量也是附加了條件的。事實上，報紙上刊登的一係列對美國成人調查發現：“成人對孩子的強烈排斥並不隻針對十幾歲兒童，低齡兒童也不能幸免。”絕大多數成人公民表示，他們討厭所有年齡段的孩子，認為孩子粗魯、懶惰、不負責任，而且缺乏基本的價值觀。
政客和商人們也作秀呼籲建立“世界一流”學校，但通常都指的是提高考試成績、培養擁有恰當技能的勞動力，而非滿足入學孩子的需求。正如兩位社會科學家指出的：“有些（收入足夠的）家長的確為孩子揮金如土，造成了我們這個社會是以孩子為中心的假象。”而廣告商和大企業集團對孩子的高調關注更是強化了這種理念。然而，兩位科學家還指出：
政府為孩子的花費通常十分吝嗇，且常常與競爭有關，體現了一種十分怪異的觀念：孩子本身並無價值，隻有長成符合標準的成年人才有價值……那個聲稱孩子是（美國）最珍貴的自然資源的甜蜜謊言……已經在實際生活中因我們對他人孩子的敵意和不願支持他們而被證偽。
（最近）每年，美國都有超過130萬兒童無家可歸，22%～26%的低齡兒童被列為“貧困”，遠遠超過其他任何一個工業社會。美國人繼續對隱藏在這些統計數字背後的真實苦難視而不見，與抱怨“今天這些孩子”的眾人一起，都彰顯了我們對孩子的態度。