有兩個主要神經係統會驅使你去追逐胡蘿卜，第一個係統依靠神經傳遞介質多巴胺來起作用。倘若之前你遇到某種事物之後得到了獎勵，那麽再次遇到這類事物後，釋放多巴胺的神經元就會變得更加興奮。比如，當你收到一封幾個月沒見的好朋友的來信時就是這樣。當你遇到那些會在未來帶給你獎勵的事物時，比如，你的朋友邀請你一起共進午餐，這些神經元也會興奮起來。在你的意識裏，這些神經活動會激發一種欲望：你要給他/她回電話。當你們真真切切地坐在一起共進午餐的時候，你大腦裏被稱為扣帶皮層的部分(大概有你的手指頭那麽大，位於大腦兩半球內部的邊緣係統內)就會記錄，看看你是否真的得到了預期的獎勵，比如和朋友在一起的歡樂感覺、豐盛的大餐等。如果有獎勵，多巴胺的濃度就會保持穩定。但是如果你這一次失望了——你的朋友可能有點不在狀態——扣帶皮層就會發出信號，降低多巴胺的濃度。多巴胺濃度的降低就記錄了一個帶有不愉快感情色彩的主觀經曆和體驗——不平、不滿，於是就產生了前文描述的四聖諦裏“集”的情感，也就是對某種事物的拚命攫取，以恢複大腦的多巴胺水平。
第二個係統是靠其他幾種神經調節物質起作用的，是快樂感情基調的生化物質來源，無論是立刻兌現的胡蘿卜，還是以後會兌現的胡蘿卜，都能由此而驅動你去追逐它們。當這些愉快型化學物質——天然阿片肽物質(包括內啡肽)、催產素和腎上腺素——接觸了神經末梢的時候，會強化已經啟動的神經回路，讓它們未來更加傾向於一同啟動。想象一個蹣跚學步的嬰兒自己吃一勺布丁的情形，經過無數次失敗的嚐試，他的感知-驅動神經元終於構建了一個合理的聯結模式，準確地把布丁送進了嘴裏，代表愉悅的化學物質一波波地湧來，將完成這次準確動作的神經末梢聯結結構徹底強化。