我們人類的大腦極度發達，它提供了肥沃的土壤讓這些痛苦長成參天大樹。利用冥想優化大腦，就可以鋸斷痛苦之樹。
盡管生活中有很多愉快和喜悅，但同時也有很多不適和悲傷——這些不幸其實都是由基因，或者說是動物(包括人類自己)進化產生的三種不同求生策略所決定的。盡管單純從求生的角度來看，這些策略的確有效，但它們也帶來了痛苦。
簡單來說，這些策略就是要保證，當動物(或者人)遇到麻煩、感覺不舒服或者極端痛苦的時候，神經係統會立即發出警報信號，讓動物(或者人)遠離麻煩。但是由於求生策略本身存在著內在矛盾，所以在實施下述三種策略時，麻煩還是會伴隨我們。
切斷聯係，在自己和外界環境之間建立一個邊界；
試圖阻止正在發生的改變，以便在小範圍內保持內在係統的穩定；
趨利避害，接近機會，擺脫威脅。
大多數動物的神經係統都沒人類發達，不會讓這些策略產生的警報演變成巨大的悲痛。人類會為未來而擔憂，為過去而悔恨，為當下的所作所為而自責。當無法得到想要的，就會失落；當失去鍾愛的，就會失望。會因為那些帶給我們痛苦的事物而飽受折磨；麵對痛苦，我們心煩意亂；麵對死亡，我們憂憤交加，一天天地在憂愁中醒來。這些被我們的不愉快和不滿所圍繞的痛苦，實際上是由我們的大腦營造出來的。注意，是被營造出來的，而不是本來就有的。
因為它們是被營造出來的，所以有希望被解決。之所以這麽說，是因為既然大腦是這些痛苦的根源，那麽毫無疑問，也可以通過大腦來解決。