老奧斯本如今之所以得意得搖頭擺尾，理由有不少。其中一條是他的老對手、老仇人，同時也是以前的恩人賽德利先生，在人之將死時一敗塗地，不得不忍辱接受對他百般傷害和羞辱的人的施舍。財運亨通的老奧斯本時而咒罵那老叫花子，時而又給他些錢緩解他的窘境。每回他讓小喬治把錢帶給母親的時候，他都會以野蠻又粗魯的方式向小喬治暗示，他的外祖父就是個靠人養活的死窮鬼，約翰·賽德利本來就欠了他一大筆錢，他還是大人有大量出手相助，那老頭兒應該對他千恩萬謝才對。他母親目前主要忙活的是照顧和安慰那受到重挫的老鰥夫，小喬治負責把豐厚的資助品帶回家，在那衰弱又消沉的老人麵前，他自然擺出了高人一等的派頭。
艾米麗亞願意接受父親仇人的施舍，也許表明她並沒有什麽自尊心。不過她對自尊心向來就不大熟悉。她很單純，處處需要保護，幾乎從成年開始，或者從她與喬治·奧斯本的不幸婚姻開始，就長時間地生活在貧困和羞辱當中，每天都為明天發愁，好心付出卻得不來回報，還要忍受他人的責罵。諸位，請問當您看到比自己優秀的人每天都在承受屈辱，毫無怨言地麵對著命運的不公，他們一片好心卻無人同情，他們窮困，也正因窮困受人白眼，您會忘掉高貴的身份，為這些筋疲力盡的可憐乞丐洗淨他們的雙腳嗎？也許您想到他們都覺得厭惡吧。“階層是必須存在的，貧富是要有分別的。”大富翁們一邊咂嘴喝紅酒一邊說。這些人要是肯把剩飯給窗台下的窮人扔過去些，已經算是大發慈悲了。富翁們的話說得並沒有錯。可是諸位想，命運猶如博彩，有人錦衣玉食、位高權重，有人卻裹著破布，終日與狗相伴，這是多麽不可思議又難以捉摸的一件事!
所以我得承認一點，艾米麗亞見公公時不時扔點麵包屑過來，讓她得以養活自己的父親，對此她並沒有什麽怨言，反而生出了些許感激。憑著她的天性，這個年輕女人一旦明白這是她的職責，就會犧牲自我，把一切獻給所愛之人。女士們，她才三十歲，即便是在這樣的年齡，我們仍可以稱她為年輕女人。小喬治還沒去祖父家時，她在一個個漫長的夜晚裏為兒子做針線活，累得手指打戰，也聽不見一聲感謝。為了她的父親母親，她又忍受過多少打擊和譴責，熬過多少艱難困苦的日子？當她獨自承受這樣的無奈，默默做出犧牲之時，她待自己就像世人待她一樣，越發地瞧不起了。我相信她在內心自認是個懦弱卑賤的小人物，憑她的本事過上這種日子已算碰了運氣。噢，你們這些可憐的女人!噢，你們這些無人知曉的受害者和殉難者!你們的人生就是一場折磨，晚上猶如被架到臥室裏的拷問台上，白天在客廳裏仿佛等著被砍下腦袋。每一個男人隻要見過你們如何受苦，或者往你們苦熬的暗處瞥過一眼，必然會心生同情——而且——而且他會慶幸自己是個男人。巴黎附近的比塞特爾有一所專關白癡和瘋子的監獄，我還記得許多年前在那兒見過一個可憐人，他被監禁多年，加上疾病纏身，完全沒了人的尊嚴。我們當中有人給了他一小卷頂多值半便士的鼻煙，可沒想到那患羊癲瘋的可憐人竟像是收了一份厚禮，痛苦之餘喜極而泣，對施舍者怎麽謝也謝不完。即便是有人每年給你我一千鎊，或者挽救我們的性命，想必我們也不會如此動容。所以，如果您在欺壓一位女性的時候拿捏得當，那麽您會發現，隻要給她施與一點小小的恩惠，她便會感動得熱淚盈眶，仿佛您是一位前來佑護她的天使。