我不打算躋身軍事小說家的行列，我們是要跟不上戰場的平民在一起的。所以當戰火燒起來時，我最好還是退到一邊乖乖等候為好，不然隻能給前線的英勇戰士們添堵。就讓我們把第×團送到城門口，讓奧多德少校履行他的職責吧，接下來我會回到少校太太、女士們和行李那一邊。
上一章說到，我們的幾個朋友都參加了那場舞會，少校夫婦並未受邀。這樣一來他們也就比那些既沉醉於享樂，又不忘軍人職責的人多了不少本就不可或缺的、有益身心的休息時間。“佩吉，我親愛的，”他平靜地拉下睡帽蓋住耳朵，“我相信一兩天之內就會有一場盛大的舞會，裏麵的曲子保管有些人這輩子都沒聽到過。”但他覺得任何娛樂活動都不比在家裏品兩杯酒然後好好睡一覺更快樂。而佩吉本想戴著她的極樂鳥頭巾到舞會上炫耀一圈，聽了丈夫透露的消息，心情感到很沉重。
“集合鼓敲響之前半個小時叫醒我，”少校對太太說，“就定一點半吧，佩吉，我親愛的，把我的東西先準備好。我可能不會回來吃早飯了，奧多德太太。”他這話的意思是他認為第×團第二天早上就要出征。隨後他不再說話，睡著了。
頭上夾著卷發紙，身上穿著短襯衣的奧多德太太是位賢妻，她認為自己不該在此關鍵時刻睡覺，而應當行動起來。“米克走後有的是時間睡。”她想。於是她為他收拾出征的旅行箱，幫他刷幹淨鬥篷、帽子和其他行軍裝備，有條不紊地將其擺放整齊；又往他的外套口袋裏塞一小包點心、一隻“小手槍”，也就是帶紙條套的細口瓶，裏麵灌了近一品脫她和少校一致稱讚的純正幹邑白蘭地。當打簧表的指針指向一點半，表內像預告凶兆一般報出那生死離別的時刻(漂亮的女主人覺得它的聲音跟大教堂的鍾聲很接近)，奧多德太太把少校叫醒，為他準備了那天早上在布魯塞爾哪一處都喝不到的美味咖啡。情緒化的女人常用淚水和發狂來表達愛，可誰又能說這位好太太做的早點不比她們的感情更真摯呢？當軍號吹響，鼓聲傳遍全城時，兩口子坐下來享用咖啡，這難道不比單純的情感宣泄更奏效，更切中要害嗎？最終的效果也不錯，少校衣裝整潔地出現在隊伍裏，顯得靈活機敏，精神又足。他坐在馬背上，胡子刮得幹幹淨淨，紅光滿麵，全團官兵見了頓時有了信心，振作起來。第×團路過少校家時，勇敢的奧多德太太站在陽台上向他們揮手道別，軍官們則齊齊對她敬禮。我敢說她之所以沒有率領該團上戰場，原因並不在於她缺乏勇氣，而是她想到自己身為女人，不該打破矜持和端莊得體的規矩。