隻怕艾米麗亞小姐的收信對象是個無動於衷的批判者。奧斯本中尉無論在國內走到哪兒，一封封信便跟到哪兒，害得他每回聽見軍營食堂的夥伴調侃，就感到羞愧難當，隻能命令聽差，除非他屋裏無外人，否則不準送信。有一回他正準備用其中一封信來點雪茄，被多賓發現了，後者大驚，我相信他寧願出一張鈔票叫他手下留情。
▲ 奧斯本中尉和他的情書
一段時間以來，喬治都在保守這段情事的秘密，隻是承認跟一個女人有關。“已經不是第一個了，”斯普尼少尉對斯塔波爾少尉說，“那個奧斯本夠風流的。德梅拉拉[1]有個法官的女兒差點兒被他迷瘋了，聖文森特[2]還有個四分之一黑人血統的漂亮姑娘派伊小姐也是他的情人。自從他回國後，我的天，他們都說他是個十足的唐璜!”
對於斯塔波爾和斯普尼來說，“十足的唐璜”正是一個男人可以擁有的最優秀的品質。在團裏的年輕人中間，奧斯本有著很高的聲望。無論是狩獵、唱歌還是列隊表演，他的表現都非常突出。因為有父親的慷慨資助，他出手大方，衣服是全團裏最好的，也是最多的。小夥兒們都崇拜他。戰友們的酒量沒有一個比得過他，連團長老海維托普也甘拜下風。論拳擊，他打得過二等兵納克爾茲(此人本是職業拳擊手，要不是因為酗酒，早就當上下士了)；論板球，無論是擊球還是投球，他都是本團球隊裏不折不扣的第一。他還騎著他的馬“霹靂”贏得了魁北克比賽的衛戍杯。不僅是艾米麗亞，其他人也傾慕於他，斯塔波爾和斯普尼將他比作完美的阿波羅；多賓覺得他是“令人欽佩的克萊頓[3]”；奧多德少校的太太見到這個玉樹臨風的年輕人，總會想起卡薩爾富加蒂勳爵的第二個兒子菲茲吉爾德·富加蒂。
那麽，跟奧斯本通信的這個姑娘是誰呢？斯塔波爾、斯普尼和團裏的其他人陷入了無限的遐想——他們猜是倫敦一個愛上他的女公爵——又猜是某個將軍的女兒，雖已與別人訂婚，卻拋不下對他的念想——或是某位國會議員的夫人，隻求坐上四匹馬拉的車與他私奔——又或者是其他被偷了魂兒的人，總之一定是個誰聽了都覺得興奮、浪漫又丟臉的故事。對於這所有的猜測，奧斯本都從未給過任何暗示，隻任由他的崇拜者和朋友們添枝加葉，為他編造出整段情史。