自然的衰老過程和如今我們許多人身上正在發生的事情是有區別的。
需要明確的是，衰老並不是什麽羞恥的事情，它與我們每一個人都息息相關。我在本書中關注的是過早衰老的問題。飲食、環境和生活方式等諸多因素不僅會影響我們的健康，還會影響我們的外貌。由於這些影響，我們正在提前衰老，我們感覺疲憊，甚至得了許多完全可以預防的疾病。
你的皮膚能迅速、明顯地反映出你身體內外正在經受的問題，比如急劇上升的壓力、日益增長的霧霾汙染和損害皮膚的紫外線。了解這些問題是如何對皮膚造成影響的很重要，隻有了解清楚你才會明白你是如何比正常的速度更快地變老的，以及為什麽會這樣。在本書稍後部分，當講到通過改變生活方式來扭轉這種局麵時，我會進一步解釋這一點。
隻有了解這些專業知識，你才會懂得如何最大限度地利用時間、金錢和精力，而不會被某些產品和治療方案誘導，結果發現它們毫無用處。如果你知道皮膚發生改變的科學原理，你就能學會如何讓衰老的速度慢下來，而不會受到產品營銷或錯誤信息的誘騙。比如，有一種售價230英鎊(1)的精華液，承諾可以祛除皺紋，這聽起來或許好得不可思議，但幾乎可以肯定的是，這種產品更像是炒作，迎合消費者的心理期待，而與可靠的皮膚科學並無多少關係。如果你知道非處方外用護膚品隻能滲透到皮膚表層，你就會明白這些護膚品解決皮膚鬆弛或深層皺紋的能力是有限的。隻有處方護膚品才能深入真皮層，直接解決膠原蛋白損傷和流失的問題。了解了麵部皮膚的結構，你才會知道哪些治療有效，值得納入預算。
好消息是，有許多積極的改變可以扭轉乾坤。而且，因為皮膚自我更新速度很快——每4—6周都會長出一套全新的表皮細胞——所以，你很快就會看到每次皮膚自我更新所帶來的好處。